Слава ЗСУ!

У свій час це був би славний бій, ласий шматок для співаків.

- Леді Кейтлін взяла з мене клятву не оголювати зброї проти Старків і Таллі.

- Ця клятва тобі припала як не можна до речі.

- Ви хочете сказати, що я трус? - потемнів Джеймі.

- Ні - каліка. Обидва ми знаємо, що нею ти битися не можеш. - Сір Бринден кивнув на золоту руку.

- У мене дві руки. - Невже ти загубиш своє життя через гордість? - прошепотів голос всередині. - Сили старого і каліки, можна сказати, рівні. Звільніть мене від прокляття, і ми з вами зійдемося в поєдинку. Якщо переможцем буду я, Ріверран наш. Якщо ви - ми знімемо облогу.

- Мені б пристрасть як хотілося забрати в тебе твій золотий меч і вирізати з грудей твоє чорне серце, - знову засміявся сір Бринден, - але вся біда в тому, що твоїм обіцянкам гріш ціна. Твоя смерть мені не дасть нічого, крім задоволення, і життям своїм я заради такої малості ризикувати не буду... хоч ризик і невеликий.

Добре, що при Джеймі не було меча, інакше він неодмінно оголив би його і був убитий - якщо не сіром Бринденом, то стрілками на стінах.

- Чи існують умови, які ви готові прийняти? - запитав він.

- Тільки не твої, - знизав плечима Чорна Риба.

- Навіщо ж ви тоді погодилися на переговори?

- В облозі нудно сидіти. Захотілося подивитися на твою куксу і послухати, як ти станеш виправдовувати свої останні подвиги. Виправдання виявилися слабкішими, ніж я очікував, - вічно ти всіх розчаровуєш, Царевбивця. - Сір Бринден повернув коня і в'їхав у ворота замку. Підйомна решітка опустилася за ним, глибоко пішовши зубами в мул.

Джеймі теж повернув Славного і поїхав назад у табір. Люди Таллі на стінах і Фреї за річкою, як він відчував, очей з нього не зводили. Якщо вони не сліпі, то вже зрозуміли, що Чорна Риба жбурнув Ланістеру в обличчя всі його пропозиції. Доведеться штурмувати замок. Що для Царевбивці ще одна порушена клятва? Трохи більше лайна в діжці додасться. Він вирішив, що першим піде на приступ. І першим швидше за все впаде зі своєю золотою рукою.

Малюк Ллю притримав його коня за вуздечку, Пек допоміг злізти. Вони думають, що він такий безпорадний, що спішитися і сам не може.

- Як успіхи, мілорд? - запитав його кузен Давен.

- Стрілу в зад коневі не всадили - в іншому, я мало чим перевершив сіра Рімана. Доведеться нам, мабуть, підбавити червоненького в Червоний Зубець. - Вини за це себе , Чорна Риба , - ти не залишив мені вибору. - Збери військову раду, кузен. Сіра Аддама, Вепра, Форлі Престера, річкових лордів... і наших друзів Фреїв. Сіра Рімана, лорда Еммона - та всіх, хто захоче.

Запрошені зібралися швидко. Розкаяних лордів Тризуба, чию вірність престолу чекало швидке випробування, представляли лорд Пайпер і обидва Венса, західний край - сір-Давен, Могутній Вепр, Аллам Марбранд та Форлі Престер. До них приєдналися лорд Еммон Фрей з дружиною. Леді Дженна зайняла свій табурет, сердито оглядаючи чоловіків - спробуйте, мовляв, хоч слово сказати проти моєї присутності. Ніхто, втім, і не посмів. Інші Фреї надіслали сіра Уолдера Ріверса на прізвисько Уолдер Байстрюк і первістка сіра Рімана Едвіна - блідого, тонкого, з маленьким носиком і довгим темним волоссям. Едвін прийшов у блакитному плащі з найтоншої вовни і сірому жупані телячої шкіри з майстерним тисненням.

- Від будинку Фреїв буду говорити я, - оголосив він. - Батько з ранку нездужає.

- П'яний або з учорашнього мається? - пирхнув сір-Давен. Едвін зціпив свої тонкі губи.

- Прошу захистити мене від подібної нечемності, лорд Джеймі.

- Це правда? - запитав його Джеймі. - Ваш батько п'яний?

Едвін зміряв поглядом Ілина Пейна, який стояв біля входу в намет у своїй іржавій кольчузі, з рукояттю меча за плечем.

- Батько страждає шлунком, мілорд. Червоне вино допомагає його травленню.

- Він не інакше як мамонта хоче переварити, - зауважив сір-Давен. Вепр пирснув, леді Дженна хмикнула.

- Досить, - сказав Джеймі. - Нам потрібно взяти замок. - Лорд Тайвін, засідаючи в раді, надавав перше слово капітанам, і Джеймі вирішив наслідувати приклад батька. - Що зробимо?

- Повісимо для початку Едмара Таллі, - запропонував лорд Еммон. - Це доведе сіру Бриндену, що слово у нас не розходиться з справам. Пошлемо голову Едмара дядечкуві, авось і здасться.

- Бриндена Чорну Рибу не так легко зачепити, - заперечив меланхолійний Карил Відні, лорд Відпочинку Мандрівника. Червона родима пляма покривала половину його обличчя і шию. - Рідний брат, приміром, так і не змусив його одружитися.

- Треба штурмувати стіни, як я завжди говорив, - хитнув кошлатою головою сір-Давен. - Облогові вежі, сходи, таран - ось що нам знадобиться.