Слава ЗСУ!

- Він чекав сімнадцять років, - перервала принца леді Ним. - Якби мова йшла про вашу смерть, батько повів би свої прапори на північ до того, як ви встигли охолонути. Якби вбили вас, списи вже градом сипалися на Марках.

- Не сумніваюся.

- Не сумнівайтеся також і в тому, мій принц, що ми з сестрами не будемо чекати сімнадцять років, щоб здійснити свою помсту. - Вона дала шпори коневі і помчала до Сонячного Спису разом зі своїм ескортом.

Принц відкинувся на подушки і закрив очі, але Арео знав, що він не спить і що його мучить біль у ногах. Капітан хотів вже покликати мейстера Калеотта, але принц сам би це зробив, якби на те була його воля.

Тіні стали довгими, а сонце почервоніло і роздулося, як суглоби принца, коли на сході показалися вежі Сонячного Списи. Спершу стрункий Спис висотою в півтораста футів, на чиїй вершині блищав золотом сталевий спис, добавляючий вежі ще тридцять футів; потім потужна Сонячна вежа з позолоченим кришталевим куполом; нарешті, бурий Піщаний Корабель - точно жахливий галеон, викинутий на берег і обернений в камінь.

Між Водними Садами і Сонячним Списом всього три ліги, але вони - немов два різних світи. Там на сонечку голяка граються діти, на мощених плиткою двориках звучить музика, пахне лимоном і червоними апельсинами. Тут пахне пилом, потом, димом, і навіть вночі не змовкає гул голосів. Сади побудовані з рожевого мармуру, Сонячний Спис - з глини з соломою, і пофарбоване воно все в коричнево-жовті тони. Стародавня твердиня будинку Мартеллів стоїть на східному краю мису з піску і каменю, з трьох сторін оточена морем. На заході, в тіні масивної стіни, ліпляться до замку дрібні лавки і хатини без вікон, як мушлі до корпусу корабля. Ще західніше розміщуються стайні, постоялі двори, винні погребки і перинні будинки - багато з них обведені власними огорожами, і під цими стінами теж туляться халупки. І так далі, і так далі, як сказали б бородаті жерці. Порівняно з Тирошем, Світом або Великим Норвосом це тіньове містечко дуже мале, але у дорнійців, які погано уявляють собі, що таке місто, сходить за велике.

Леді Ним, прибувши в замок на кілька годин раніше, безсумнівно, попередила варту про їх приїзд, оскільки Потрійні Ворота вже стояли відкритими. Тільки тут троє воріт, розташовані одні за іншими, ведуть через три Криві Стіни прямо до Старого палацу, не змушуючи приїжджих блукати вузькими завулками, глухими дворами. І гамірливими базарами.

Принц закрив фіранки, як тільки побачив вдалині вежу Спис, але народ тим не менш вітав його вигуками. Піщані змійки заварили неабияку смуту, з тривогою подумав капітан. Кортеж перетнув жебрацькі квартали зовнішнього півмісяця і пройшов у другі ворота. Запахло дьогтем, солоною водою, гниючими водоростями. Натовп ставав густішим на кожному кроці.

- Дорогу принцу Дорану! - загримів Арео, постукуючи по бруківці тупим кінцем держака. - Дорогу принцу Дорнійському!

- Наш принц помер! - заверещала позаду якась жінка.

- У списи! - закричав з балкона чоловік.

- У списи, Доран! - повторив ще хтось, явно знатного роду.

Хотах не став виглядати, хто кричить, - не менш як третини напираючого на них збіговиська вопило на різні голоси:

- У списи! Помстимося за Змія!

У третіх воріт солдатам довелося відштовхувати городян від ношів принца, а ті щосили кидалися лимонами і апельсинами, кричали на всю горлянку: «Війна! Війна! В списи!» Один оборвиш прошмигнув до ношів з гнилим гранатом в руці, але при вигляді Арео з сокирою напереваги кинув свій снаряд під ноги і жваво втік. Комусь із гвардійців лимон влучив в око, капітану шмякнулся на чобіт апельсин.

Принц, ніяк на це не відгукуючись, сидів за шовковими стінками, поки вони не опинилися всередині більш надійних замкових стін. Підйомна решітка зі скреготом опустилася за ними, і крики поступово затихли. Принцеса Аріанна зустрічала батька на зовнішньому дворі, а з нею старий сліпий сенешаль Рікассо, каштелян сір Манфрі Мартелл, молодий мейстер Миліш в сірому, з шовковистою борідкою, і чоловік двадцять дорнійських лицарів у різнобарвних полотняних костюмах. Маленька Мірцелла Баратеон стояла зі своєю септою і королівським гвардійцем сіром Арісом, спітнівшим у білій емалевій броні.

Аріанна підійшла до ношів в сандаліях із зміїної шкіри зі шнурівкою до самих стегон. Воронна грива волосся в тугих завитках падала їй до талії, схоплена на лобі обручем з мідних сонць. В очах капітана вона так і залишилася крихіткою, маленькою дівчинкою. Піщані змійки всі височенні, Аріанна ж вдалася в матір, чий зріст всього п'ять футів і два дюйми. Але під її дорогим поясом і вільними одягом з пурпурного і жовтого шовку ховається жіноче тіло, пишне і спокусливе.