Слава ЗСУ!

Власницю замку, пухке немовля, ще в грудному віці видали за його кузена Тирека, і по чоловікові вона була Ланістер. Її привели за ручку, щоб показати гостям. На парчевому платтячку леді Ермесанди зеленими намистинками були вишиті схрещені смуги будинку Хейвортів. Дівчинка незабаром розкапризувалася, і годувальниця забрала її.

- Про лорда Тирека так нічого і не чути? - запитав каштелян, коли подали форель.

- Ні. - Тирек пропав безвісти під час бунту в Королівській Гавані, коли Джеймі ще перебував у полоні. Будь він живий, тепер йому б виповнилося чотирнадцять.

- Я сам займався розшуком за наказом лорда Тайвіна, - сказав Аддам Марбранд, очищаючи рибу від кісток, - але не домігся більшого, ніж Байвотер до мене. До того, як юрба прорвала оточення золотих плащів, хлопчика бачили верхи на коні. Пізніше коня знайшли одного, без вершника. Тирека, найвірогідніше, зірвали вниз і вбили - але де ж у такому разі його тіло? Тіла решти убитих залишилися лежати на місці, чому ж Тирека немає?

Вони вважали, що вигідніше буде залишити його в живих, - припустив Могутній Вепр. - За будь-якого з Ланістерів можна отримати великий викуп.

- Так, але ж викупу досі ніхто не зажадав, - зауважив Марбранд. - Хлопчик точно у воду канув.

- Він мертвий. - Джеймі встиг випити три кубка, і золота рука здавалася йому все більш важкою і незграбною. Простіше було гак причепити. - Зрозумівши, кого вбили, бунтівники кинули тіло в річку. У Королівській Гавані добре пам'ятають, що таке гнів мого отця. Лорд Тайвін справно платив свої борги.

- Вірно, - підтвердив Могутній Вепр, і розмова перейшла на інше.

Однак пізніше, у вежі, де йому відвели кімнату, Джеймі засумнівався у власній правоті. Тирек поряд з Ланселем служив зброєносцем у короля Роберта. Знання буває цінніше золота і небезпечніше кинджала. Джеймі представився усміхнений, пахнучий лавандою Варіс. У євнуха були люди по всьому місту. Йому не склало б праці викрасти Тирека в метушні... знай він заздалегідь, що натовп збирається збунтуватися. Варіс знав все і про всіх - принаймні він весь двір змусив в це повірити. Але Серсею він про бунт не попередив і проводжати Мірцеллу в гавань чомусь не поїхав.

Джеймі відчинив віконниці. Похолодало, на небо вийшов дворогий місяць. Золота рука блиснула при місячному світлі. Євнуха нею не задушиш, але перетворити слизьку посмішку в червоне місиво дуже навіть можна. Джеймі дуже хотілося вдарити кого-небудь.

Сір Ілин гострив свій меч.

- Пора, - сказав йому Джеймі, і кат пішов за ним вниз по крутих сходах. На маленькому дворику містилася збройова, де Джеймі взяв два щита, два напівшлема і пару затупленних турнірних мечів. Вручивши один Пейну, він взяв іншого в ліву руку, а праву просунув у лямку щита. Золоті пальці тримали погано, і щит вихлявся.

- Коли ви були лицарем, сір, - сказав Джеймі. - Я теж. Подивимося, на що ми годні тепер.

Сір Ілин у відповідь відсалютував мечем, і Джеймі тут же пішов в атаку. Пейн заіржавів не менше своїй кольчуги і не володів силою Брієни, але успішно відбивав удари або мечем, або щитом. Місяць дивився зверху на їх танець, мечі супроводжували їх сталевою музикою. Якийсь час німий лицар дозволяв Джеймі вести танок, потім почав потроху йому відповідати. Перейшовши в наступ, він зачепив стегно противника, плече, руку вище зап'ястя, обрушив град дзвінких ударів на його шолом. Він вибив щит з правої руки Джеймі і ледь не розсік ремінці між куксою і золотою правицею. До кінця сутички Джеймі весь покрився синцями, але зате протверезів.

- Ми ще потанцюємо, - пообіцяв він. - І завтра, і післязавтра.

Будемо танцювати , поки я не навчуся володіти лівою рукою , як володів правою.

Сір Ілин, розкривши рота, видав переривчастий звук. Це він сміється, зрозумів Джеймі, і всередині у нього щось стислося.

Вранці ніхто навіть не заїкнувся щодо його синців, і дзвону мечів вночі теж ніби ніхто не чув. Тільки Ллю Пайпер в таборі поставив Джеймі питання, який не посміли задати лицарі.

- У Хейфордів служать гарячі дівки, хлопче, - з усмішкою сказав йому Джеймі. - Цілують взасос.

Новий день, такий же ясний і вітряний, змінився непогожим, а після натроє доби зарядив дощ. Військо всупереч негоді просувалася на північ з Королівським трактом, і Джеймі кожен вечір відшукував затишне місце, щоб обзавестися свіжими пристрасними поцілунками. Вони з Ілином билися в стайні, де стояв одноокий мул, і в погребі придорожнього готелю між діжок вина і еля. Билися в обугленній кам'яній коморі, на лісистому острівці посеред дрібної річки, в чистому полі, де дощ стукав по щитах і шоломах.