Слава ЗСУ!

- Зізнаюся, що насправді тужу за ароматом Хайгардена, - відповідала бабуся, - але хіба я можу виїхати, поки мою милу Маргері не одружать з вашим славним малим Томеном?

- Я не з меншим нетерпінням чекаю цього дня, - вставив Тірел. - Ми з лордом Тайвіном вже збиралися призначити його. Може, ми тепер обговоримо це з вашою величністю?

- Пізніше.

- Що ж, поки що досить і цього, - легенько пирхнула леді Оленна. - Підемо, Мейс, залишимо її величність наодинці з її... горем.

Я ще й тебе поховаю, стара, подумки пообіцяла Серсея, дивлячись, як вона дріботить між двома здоровенними охоронцями семифутового зросту, яких прозвала Правим і Лівим. Подивимось , якою ти станеш , коли упокоішся. Ця жінка удвічі розумніша за свого сина лорда, можна не сумніватися.

Визволивши сина від Маргері і її кузин, Серсея рушила до виходу. Дощ нарешті перестав, в осінньому повітрі пахло свіжістю. Томен зняв корону, але мати веліла йому:

- Одягни назад.

- У мене від неї шия болить, - поскаржився хлопчик, однак надів. - А я скоро одружуюся? Маргері каже, ми поїдемо в Хайгарден, як тільки одружимося.

- В Хайгарден ти не поїдеш, проте до замку можеш доїхати верхи. - Серсея поманила до себе сіра Меррина Транта. - Коня його величності - і запросіть лорда Джайлза сісти в носилки разом зі мною. - Події розвивалися швидше, ніж вона передбачала, і часу не доводилося втрачати.

Томен був щасливий сісти на коня, а лорд Джайлс, зрозуміло, погодився, але коли вона запропонувала йому зайняти посаду майстра над монетою, він розкашлявся так, що вона злякалася, як би він не помер прямо на ношах. Але з ласки Матері Небесної лорд отямився настільки, що зміг висловити свою згоду і став викашлювати імена тих, кого б бажав замінити, - призначених Мізинцем митників, факторів і навіть одного Захисника ключів.

- Називайте будь-яку корову, лише б молока було вдосталь. І якщо запитають, говоріть, що я ввела вас в раду вчора.

- Вчора... - Лорд скарлючився в новому нападі кашлю. - Так, звичайно. - Він відкашлювався у хустку червоного шовку, явно бажаючи приховати кров. Серсея зробила вигляд, ніби не помічає цього.

Коли він помре, вона знайде йому заміну. Можливо, відкличе назад Мізинця. Навряд чи Петір Бейліш після смерті Лізи Аррен залишиться лордом протектором Долини надовго. Лорди Долини вже починають хвилюватися, якщо вірити словам Піцеля. Як тільки у лорда Петіра віднімуть цього нещасного хлопчика, він відразу приповзе до неї.

- Ваша величність... - Лорд Джайлс утер рота. - Я можу дізнатися... хто буде... королівським правицею?

- Мій дядько, - неуважно відповідала Серсея. Попереду, на її щастя, вже показалися ворота Червоного Замку. Передавши Томена на піклування його зброєносців, вона пішла у свої покої.

Не встигла вона скинути туфлі, боязко увійшла Джаселина і доповіла, що Квиберн уклінно просить прийняти його.

- Хай увійде, - сказала королева. Правителям відпочинок невідомий.

У Квиберна, вже немолодого роками, у волоссі все ще залишалося більше попелу, ніж снігу, а сміхотливі зморшки навколо рота робили його схожим на доброго дідуся. Небагатого дідуся - комір довгої хламиди пошарпаний, один відірваний рукав і невміло пришитий.

- Прошу вибачення за мій вигляд, ваша величність. Я був в темницях, розслідував втечу Біса, як ви зволили наказати.

- І що ж ти виявив?

- У ту ніч, коли лорд Варіс і ваш брат зникли, пропав ще один чоловік.

- Так, знаю. Тюремник. І що ж?

- Його звали Рюген, і він відав кам'яними мішками. За описом головного наглядача, він був огрядний, неголений і грубий на язик. Він служив у в'язниці з часів старого короля, Ейєриса. Приходив і ішов, коли заманеться. Останні роки кам'яні мішки не часто бували зайняті. Інші ключарі, здається, боялися його, але про нього ніхто нічого не знає. Ні друзів, ні родичів він не мав, не пив, не відвідував публічних будинків. Спав у сирій комірчині на запліснявілій соломі. Судно виносив дуже рідко.

- Все це мені відомо. - Джеймі побував в оселі Рюге, а золоті плащі сіра Аддама оглянули її ще раз.

- Так - але відомо вашій величності, що під цим смердючим судном був розхитаний камінь, а під ним заглиблення? Тайник, в якому людина зберігає свої цінності?

- Цінності? Золото, ти хочеш сказати? - Вона з самого початку підозрювала, що Тіріон якось підкупив цього тюремника.

- Поза всякими сумнівами. Зараз схованка, зрозуміло, порожня - свої неправедно нажиті скарби Рюген забрав з собою. Але, освітивши дірку факелом, я побачив, що там щось блищить, покопався в грязі і вишкріб ось це. - Квиберн розтулив долоню. - Золотий.