Слава ЗСУ!

Після «Алісанни» співак знову замовк, і це дозволило Сансі урвати годину спокійного сну. Але як тільки світанок проник крізь віконниці, її розбудив тихий перебір струн. «Туманним ранком» - пісня для жіночого голосу, скарга матері, відшукуючої єдиного сина серед полеглих на ранок після жорстокої битви. Зрозуміло, однак, чому Маріллон її вибрав. Мати оплакує свого сина, а він - свої пальці, свої очі. Слова пронизували Сансу, як стріли.

Скажіть , де хлопчик мій , добрий сір?

Де син мій русоголовий?

Він обіцяв , що повернеться до мене ,

В наш будинок під солом'яною покрівлею...

Санса накрила голову подушкою, щоб не чути більше, - але вона вже прокинулася, і настав день, коли лорд Нестор Ройс повинен був піднятися на гору.

Високий Стюард зі своїми прибічниками дістався до Гнізда у другій половині дня. Долина, золота і червона, лежала внизу, вітер дужчав. З лордом приїхав його син сір Албар, не рахуючи десятків лицарів і двадцяти латників. Санса вдивлялася в обличчя незнайомих їй людей, гадаючи, друзі вони чи вороги.

Петір зустрічав гостей у чорному оксамитовому дублеті з сірими рукавами і в сірих бриджах. Чорне робило його зеленувато-сірі очі трохи більш темними. Поруч стояв мейстер Колемон з ланцюгом, що висить вільно на довгій кістлявій шиї. Незважаючи на те що мейстер був набагато вищим, всі погляди притягував до себе лорд-протектор. Від посмішок заради такого дня він рішуче відмовився. Вислухавши імена лицарів, яких представляв йому Ройс, він сказав:

- Ласкаво просимо в замок, мілорди. Мейстера Колемона ви знаєте, а лорд Нестор, думаю, пам'ятає і Алейну, мою побічну дочку.

- Зрозуміло. - Лорд Нестор, з лисиною, бичачою шиєю, опуклими грудьми і сивиною в бороді, на півдюйма схилив голову на знак вітання.

Санса мовчки, боячись сказати що-небудь не те, зробила реверанс. Петір допоміг їй встати.

- Будь розумницею, мила, приведи лорда Роберта у Високої зали для прийому гостей.

- Так, тату, - відповіла вона тонким і напруженим голосом. Голос брехухи, вона говорила собі, квапливо піднімаючись по сходах і проходячи по галереї в Місячну вежу. Голос злочинниці.

Гретчель і Мадді допомагали Роберту Аррену натягнути бриджі. Лорд Орлиного Гнізда знову плакав. Очі почервоніли, вії злиплися, під розпухлим носом блищали соплі, а нижню губу він прикусив до крові. Не можна, щоб лорд Нестор бачив його таким, у відчаї подумала Санса.

- Принеси мені таз для вмивання, Гретчель. - Вона взяла хлопчика за руку й сіла з ним на ліжко. - Добре мій зяблик спав нині вночі?

- Погано. - Роберт шморгнув носом. - Зовсім не спав, Алейна. Він знову співав, а мої двері замкнули! Я кричав, щоб відкрили, але ніхто до мене не прийшов. Вони мене замкнули!

- Як недобре. - Вона обмакнула м'яку ганчірку в теплу воду і стала витирати йому обличчя - з великою обережністю. Якщо терти сильно, у хлопчика почнеться трясучка. Він слабкий і дуже малий для свого віку. Йому вже вісім, але Санса бачила п'ятирічних, які були більше нього.

- Я хотів піти спати до тебе, - з тремтячими губами промовив Роберт.

Знаю, що хотів. Зяблик звик забиратися в ліжко до своєї матері, поки вона не вийшла за лорда Петіра. Коли вона померла, він став блукати Гніздом в пошуках іншого притулку. Постелі Санси він віддавав перевагу перед всіма іншими, тому вона і попросила сіра Лотора Брюна замкнути двері минулої ночі. Якщо б він просто спав у неї, це ще нічого, але він весь час намагається заритися носом їй у груди, а під час припадків мочиться прямо в ліжко.

- Лорд Нестор Ройс приїхав побачитися з тобою. - Санса витерла хлопчикові ніс.

- Не хочу. Хочу казку. Про крилатого лицаря.

- Після. Спочатку ти повинен побачитися з лордом Нестором.

- У нього бородавка. - Роберт зіщулився - він боявся родимок і бородавок. - Мама говорила, він страшний.

- Бідний мій зяблик. - Санса пригладила йому волосся. - Ти сумуєш за нею, я знаю. І лорд Петір теж сумує, адже він любив її, як і ти. - Знову брехня, і знову втішна. Єдиною жінкою, яку Петір любив, була покійна мати Санси. Він сам так сказав леді Лізі, перш ніж виштовхнув її в Місячну Браму. Вона позбулася розуму і стала небезпечна. Вона вбила свого чоловіка лорда і мене вбила б , якщо б не наспів Петір.

Але Роберту цього знати не треба. Він всього лише хворобливий хлопчик, який любив свою матір.

- Ну ось, тепер ти у нас справжній лорд. Принеси його плащ, Мадді.

Санса окутала Роберта поверх кремового камзола в небесно блакитний плащ з вовни ягняти, теплий і м'який, застебнула його на плечі срібною пряжкою півмісяцем. Хлопчик всупереч звичаю пішов з нею без капризів.