Слава ЗСУ!

- Підписав грамоту сам як лорд-протектор. А чому?

- Якщо вас обложать або... або вб'ють...

- Права лорда Нестора на Ворота виявляться під питанням. І він це добре розуміє, запевняю тебе. Ти розумниця, що це помітила. Втім, чого ж тут дивуватися - адже ти моя дочка.

- Дякую вам. - Те, що вона вгадала правильно, робило Сансу до безглуздості гордою, але до гордості домішувалося збентеження. - Тільки по-справжньому адже я не ваша дочка. Я прикидаюся нею, але ви то знаєте...

Петір приклав палець до її губ.

- Я знаю те, що знаю, я і ти. Дещо краще не говорити вголос, мила.

- Навіть коли ми одні?

- Особливо коли ми одні. Інакше коли небудь у кімнату без запиту увійде служниця чи вартовий біля дверей ненароком почує те, що не повинен був чути. Адже ти не хочеш, мила, щоб твої ніжні ручки замарала ще чиясь кров?

Перед нею виникло обличчя Маріллона з білою пов'язкою на очах. За ним маячив сір Донтос з стирчачими з нього арбалетними стрілами.

- Ні. Не треба більше.

- Я міг би сказати, що це не гра, моя дочко, але це саме гра. Гра престолів.

Я не хотіла в неї грати , думала Санса. Вона дуже небезпечна. Один невірний крок , і я загинула.

- Освелл... - сказала вона. - Освелл віз мене на човні в ніч моєї втечі з Королівської Гавані. Він повинен знати, хто я.

- Повинен, якщо у нього є хоч крапля мізків. Але Освелл давно вже стоїть у мене на службі, а Брюн мовчазний по натурі. Кеттлблек стежить за Брюном по моєму велінню, а Брюн - за Кеттлблеком. Не довіряйте нікому, сказав я одного разу Еддарду Старку, але він мене не послухав. Ти Алейна і повинна залишатися Алейною завжди. - Він приклав два пальці до її грудей. - Навіть тут. В своєму серці. Чи здатна ти на це? Здатна бути моєю дочкою від чистого серця?

- Я... - Я не знаю , мілорд , трохи не сказала вона, але це не те, що він хотів би почути. Брехня і борське золоте. - Я Алейна, батьку, - ким же мені ще бути?

Лорд Мізинець поцілував її в щоку.

- З моїм розумом і красою Кет весь світ буде твоїм, серденько. А тепер лягай у ліжко.

Гретчель розвела вогонь в її спальні, збила перину. Санса роздяглася і прошмигнула під ковдру. Він не стане співати в цю ніч, від душі сподівалася вона, коли в замку лорд Нестор і всі інші. Він не посміє.

Вона закрила очі і прокинулася серед ночі від того, що в ліжко до неї забрався Роберт. Вона забула сказати Лотору, щоб знову замкнув його, а тепер уже нічого не вдієш.

- Ти можеш залишитися, зяблик, - сказала вона, обіймаючи його, - тільки постарайся не соватися. Просто закрий очі і засни, мій маленький.

- Добре. - Роберт згорнувся калачиком і поклав голову їй на груди. - Алейна... ти тепер моя матінка?

- Мабуть. - Це брехня втішна, від неї нікому немає шкоди.

ДОЧКА КРАКЕНА

В залі гомоніли хмільні лорди Харло, її далекі родичі. Кожен лорд вивісив свій прапор над лавками, де сиділи його люди. Дуже їх мало, думала Вона, дивлячись вниз з галереї, дуже мало. Лави заповнені ледь на чверть.

Кварл Дівиця так і сказав їй, поки «Чорний вітер» підходив до берега. Порахувавши човни, що стоять на причалі під дядьковим замком, він зціпив рот. «Вони не прийшли, - сказав він, - чи прийшли, але малим числом». Він був правий, але Аша в присутності всієї команди, не могла погодитися з ним. У їх відданості вона не сумнівалася, але навіть Залізні Люди можуть задуматися, чи варто віддавати своє життя за справу, пропащу з самого початку.

Невже у неї так мало друзів? Серед прапорів Аша бачила сріблясту рибу Ботльов, кам'яне дерево Стонтрі, чорного левіафана Вольмарків, сильця Майрів. На всіх інших вигиналися серпи Харло. Бормунд помістив свій на блідо-блакитному полі, Гото обрамував воюовничими емблемами, лицар оточений з чотирьох сторін павичами материнського дому. Навіть Зігфрід Срібноволосий розташував два, один перевернутий, на поділеному перев'язом гербі. Лише у справжнього лорда Харло, як на зорі часів, серп залишився срібним на північно чорному полі. Родрік, прозваний Читцем, лорд Десяти Веж, глава дому Харло, був улюбленим дядьком Аші.

Його високе сидіння з двома серпами з кованого срібла, схрещеними над спинкою - такими величезними, що і велетень зміг би орудувати ними, - зараз пустувало. Аша не дивувалася цьому. Бенкет давно завершився, на збірних столах від нього залишилися тільки кістки та брудні страви. Тепер у залі йшло пиття вина, а дядько Родрік завжди цурався п'яних і буйних зборищ.

- Дядько, певно, серед своїх книг? - запитала Аша у Тризубої, старої баби - та служила у Родріка домоправителькою, будучи ще Дванадцятизубою.