Слава ЗСУ!

Тепер можна собі уявити, як були спантеличені ткач та кум таким несподіваним явищем. Спустивши мішок, вони заступили його собою й закрили полами; та вже було пізно: кумова жінка, хоч і погано бачила старечими очима, проте мішок помітила. «Ось це добре!» сказала вона з таким виглядом, у якому помітна була радість яструба. «Це добре, що наколядували стільки! отак завжди роблять добрі люди, тільки ні, я думаю, десь поцупили. Покажіть мені зараз, чуєте, покажіть зараз-таки мішок ваш!»

«Лисий дідько тобі покаже, а не ми», сказав, підбадьорившись, кум.

«Тобі яке діло?» сказав ткач: «ми наколядували, а не ти».

«Ні, ти мені покажеш, мерзенний п'янюго!» скрикнула жінка, вдаривши високого кума кулаком у підборіддя й добираючись до мішка. Але ткач і кум мужньо відстояли мішок і примусили її податися назад. Не встигли вони опам'ятатись, як вона вискочила в сіни вже з коцюбою в руках. Проворно луснула коцюбою чоловіка по руках, ткача по спині і вже стояла біля мішка.

«Як же це ми допустили її?» сказав ткач, опам'ятавшись. «Еге, як ми допустили! а чого ти допустив?» сказав спокійно кум. «У вас коцюба, видно, залізна!» сказав після недовгої мовчанки ткач, чухаючи спину. «Моя жінка купила того року на ярмарку коцюбу; дала півкопи, але та нічого… не боляче…»

Тимчасом переможниця-жінка, поставивши на долівку каганець, розв'язала мішок і заглянула в нього.

Та, мабуть, старечі її очі, що так добре побачили мішок, цього разу помилились: «Е, та тут лежить цілий кабан!» скрикнула вона, сплеснувши з радості в долоні.

«Кабан! чуєш, цілий кабан!» штовхав ткач кума: «а все ти винен!»

«Що ж робити?» промовив, знизуючи плечима, кум.

«Як що? чого ми стоїмо? відберімо мішок! ну, починай!»

«Іди геть! геть! це наш кабан!» кричав виступаючи ткач.

«Геть, геть, чортова бабо! це не твоє добро!» казав наближаючись кум.

Жінка взялася знову за коцюбу, але Чуб у цей час виліз з мішка й став посеред сіней, потягаючись, як людина, що тільки-но прокинулася після довгого сну.

Кумова жінка скрикнула, вдаривши об поли руками, і всі мимоволі пороззявляли роти.

«Що ж вона, дурна, каже: кабан! це не кабан!» сказав кум, вирячивши очі.

«Бач, якого чоловіка кинуло в мішок!» сказав ткач, задкуючи з переляку. «Що хоч кажи, хоч лусни, а не обійшлося без нечистої сили. Він же не пролізе у вікно!»

«Це кум!» скрикнув, придивившись, кум.

«А ти ж думав хто?» сказав Чуб, посміхаючись. «Що, гарну я втяв з вами штуку? а ви, мабуть, хотіли мене з'їсти замість свинини. Стривайте ж, я вас потішу: в мішку лежить ще щось, коли не кабан, то, мабуть, порося чи інша живність. Підо мною безперестанку щось ворушилось».

Ткач та кум кинулись до мішка, господиня дому вчепилася з другого боку, і бійка зчинилася би знову, якби дяк сам, побачивши тепер, що нема куди дітись, не видряпався з мішка.

Кумова жінка, остовпівши, випустила з рук ногу, за яку почала була тягти дяка з мішка.

«Ось і другий ще!» скрикнув злякано ткач, «чорт знає, як повелось на світі… голова обертом іде… не ковбаси й паляниці, а людей кидають у мішки!»

«Це дяк!» промовив здивований більше від усіх Чуб: «от тобі й маєш! от так Солоха! посадовити в мішок… То ж то, я бачу, в неї повна хата мішків… Тепер я все знаю: у неї в кожному мішку сиділо по два чоловіки. А я думав, що вона тільки мені самому… от тобі й Солоха!»

Дівчата трохи здивувались, не знайшовши одного мішка. «Нічого робити, буде з нас і цього», щебетала Оксана.

Всі гуртом узялися до мішка й поклали його на санки.

Голова вирішив мовчати, міркуючи: коли він закричить, щоб його випустили й розв'язали мішок — дурні дівчата розбіжаться; подумають, що в мішку сидить диявол, і він залишиться на вулиці, може, й до завтра.

Дівчата тимчасом, дружно взявшись за руки, помчали як вихор, з санками по скрипучому снігу. Багато які з них пустуючи, сідали на санки; інші вилазили навіть на самого голову. Голова вирішив перетерпіти все. Нарешті приїхали, відчинили навстіж сінешні й хатні двері і з реготом утягли мішок. «Подивимось, що тут лежить», закричали всі, кинувшись розв'язувати.

Тут гикавка, що не переставала мучити голову весь час, коли він сидів у мішку, так посилилась, що він почав гикати та кашляти на все горло. «Ой, тут сидить хтось!» закричали всі і з переляку кинулись геть у двері.

«Що за чорт! куди це вас несе, мов очманілих?» сказав, входячи в двері, Чуб.

«Ой, тату!» промовила Оксана: «у мішку сидить хтось».

«В мішку? де ви взяли цей мішок?»

«Коваль кинув його серед дороги», сказали всі враз.