Слава ЗСУ!

- Навіщо говорити про те, чого не можна змінити. - Він не хотів продовжувати цю розмову. - Я тут бачив човен Читця.

- Я витратила всі свої чари, виманюючи його з Книжкової вежі.

Стало бути, Харло всі за неї. Віктаріон нахмурився ще більше.

- Ти не можеш сподіватися, що тебе оберуть. Ти жінка.

- Чи не тому я завжди програю змагання на те, хто далі пустить струмінь? - засміялася вона. - Мені боляче це говорити, дядечку, але ти, здається, правий. Чотири дні і чотири ночі я п'ю з королями і капітанами, слухаю їхні розмови... і те, про що вони мовчать, теж. Всі мої за мене, і багато Харло теж, і Трис Ботльов, і ще дехто, але їх недостатньо. - Вона заділа ногою камінчик і скинула його в воду між двома турами. - Я подумую про те, щоб вигукнути ім'я мого дядечка.

- Якого? У тебе їх троє.

- Навіть четверо. Дядьку, послухай мене. Я сама увінчаю тебе короною з плавника, якщо ти погодишся зі мною поділитися.

- Чим поділитися? - Жінка сама не знає, що говорить. Чи не хоче вона стати королевою? Віктаріон несподівано для себе подивився на Ашу так, як ніколи не дивився раніше, і його чоловіча плоть відразу відгукнулася на це. Вона дочка Бейлона , нагадав він сам собі. Я пам'ятаю , як вона дівчиськом кидала топірці у двері. - На Морському Троні може поміститися тільки один чоловік, - схрестивши руки, сказав він.

- Ось ти на нього і сядеш. А я буду стояти позаду, стерегти твою спину і шепотіти тобі на вухо те та се. Жоден король не може правити самостійно. Навіть дракони, сівши на Залізний Трон, завжди мали помічників, тобто правиць. Зроби мене своєю правицею, дядьку.

Жоден острівний король ще не потребував Правиці, тим більше жіночої статі. Капітани і королі будуть сміятися над ним.

- Чому ти хочеш бути моєю правицею?

- Щоб покінчити з цією війною, поки вона не покінчила з нами. Ми завоювали все, що було в наших силах... і все це втратимо, якщо не укладемо мир. Я зверталася з леді Гловер люб'язно, як тільки могла, і вона запевняє, що її лорд охоче піде на переговори зі мною. Каже, що північани, якщо ми повернемо їм Темнолісся, Торрхенів Діл і Рів Кейлин, поступляться нам мис Морського Дракона і весь Кам'яний Берег. Ці землі, хоча і мало населені, в десять разів більше всіх островів разом узятих. Обмін заручниками скріпить договір, і обидві сторони змовляться діяти разом проти Залізного Трону...

- Ця леді Гловер тебе за дурепу приймає, племінниця, - хмикнув Віктаріон. - Мис Морського Дракона і Кам'яний Берег і так вже наші. Навіщо нам потрібно щось їм повертати? Вінтерфелл спалений, обезголовлений Молодий Вовк заритий в землю. Ми займемо всю їх Північ, як мріялося твоєму лорду батькові.

- Займемо, якщо човни навчаться плавати по лісі. Рибак може зловити на вудку сірого левіафана, але той захопить його за собою і втопить, якщо вчасно не обрізати волосінь. Північ для нас занадто великий шматок, і народу там живе дуже багато.

- Іди грати в свої ляльки, племінниця, а війни вигравати надай воїнам. Ось мої дві руки. - Він показав їй два кулака. - Третя нікому не потрібна.

- Зате будинок Харло може декому знадобитися.

- Гото Горбань пропонує мені свою дочку в дружини. Якщо я візьму її, Харло будуть мої.

- Голова дому Харло - лорд Родрік, - помітно зніяковіла Аша.

- У Родріка немає дочок, тільки книжки. Гото буде його спадкоємцем, а я - королем. - Ці слова, вимовлені вголос, прозвучали вагомо, як передбачення. - Воронячого Ока занадто довго не було вдома.

- Чоловік на відстані здається більшим, ніж він є, - зауважила Вона. - Пройдися між вогнищами, якщо вистачить сміливості, і прислухайся до розмов. Там кажуть не про твою силу і не про мою визнану красу. Там розповідають про Вороняче Око... про землі, в яких він побував, про жінок, яких він там мав, і про чоловіків, яких убив, про розграбовані ним міста, про те, як він спалив флот лорда Тайвіна в Ланніспорті...

- Левовий флот я спалив, - заявив Віктаріон. - Я власними руками кинув смолоскип на їх головний корабель.

- Але придумав це Вороняче Око. - Аша просмикнула руку під його лікоть. - Та дружину свою він убив... правда?

Бейлон не велів йому говорити про це, але Бейлона більше немає.

- Він зробив їй дитину, а вбивство залишив мені. Я його вбив би, але Бейлон не допустив братовбивства у своїх палатах. Він послав Еурона у вигнання і заборонив йому повертатися...

- ...поки він, Бейлон, живий?

Віктаріон опустив погляд на свої руки, стиснуті в кулаки.

- Вона наставила мені роги. У мене не було вибору. - Якщо б це відкрилося, люди сміялися над ним, як сміявся Вороняче Око. «Вона прийшла до мене в повній готовності, - хвалився Еурон. - Видно, наш Віктаріон не в усьому великий». Але Аші він не міг у цьому зізнатися.