Слава ЗСУ!

У Ейєрона зводило живіт, і йому здавалося, що шум прибою посилився. Пора вже Віктаріону заявити про себе.

- Хто буде у нас королем? - знову промовив жрець, але цього разу його палаючі чорні очі відшукали в натовпі брата. - Дев'ять синів народилося від Квеллона Грейджоя. Один з них перевершив усіх братів могутністю і не відав страху.

Віктаріон, зустрівшись з ним поглядом, кивнув. Капітани розступилися перед ним, і він зійшов на сходи.

- Благослови мене, брате. - Віктаріон став на коліна, схилив голову, і Ейєрон зросив його чоло солоною водою з хутра.

- Те, що мертве, померти не може, - мовив жрець, і Віктаріон завершив:

- Воно лише повстає знову, сильніше і міцніше, ніж раніше.

Коли він встав, внизу вишикувалися його заступники, прославлені бійці: Ральф Кульгавий, Рудий Ральф Стонхауз, Нут Цирульник. Стонхауз тримав прапор Грейджоїв - золотий кракен на чорному, як опівнічне море. Як тільки він розгорнув його, капітани і королі стали викрикувати ім'я лорда капітана. Віктаріон дочекався, коли вони замовкнуть, і почав:

- Ви всі мене знаєте. Якщо хочете почути солодкі промови, пошукайте їх в іншому місці. Я співати не майстер. У мене є сокира і ось це. - Він похитав вічу два величезних своїх кулака в кільчастій броні, а Нут підняв над головою страхітливий бойову сокиру. - Я був хорошим братом, - продовжував лорд капітан. - Коли Бейлон задумав одружитися, він послав на Харло за своєю нареченою мене. Я командував його турами в багатьох битвах і був переможений лише одного разу. Після першої коронації Бейлона я відплив у Ланніспорт, щоб підпалити левиний хвіст. Вдруге він довірив мені розібрати Молодого Вовка, якщо той побіжить в своє лігво. Від мене ви отримаєте більше, ніж отримали від Бейлона. Ось все, що я хотів вам сказати.

- ВІКТАРІОН! ВІКТАРІОН! ВІКТАРІОН НАШ КОРОЛЬ! - закричали його заступники, а з скринь полилося срібло, золото, дорогоцінне каміння - багата воєнна здобич. Капітани почали хапати найкраще, повторюючи клич: - ВІКТАРІОН! ВІКТАРІОН! - Ейєрон пильно стежив за Воронячим Оком. Висловиться той зараз або дасть вічу йти своєю чергою? Орквуд з Оркмонта шепотів щось на вухо Еурону.

Але не Еурон поклав кінець крикам, а жінка. Вона заклала два пальці в рот, і її свист пронизав піднявшийся шум, наче ніж.

- Дядьку! Дядьку! - Вихопивши з купи кручену золоту діадему, вона злетіла на сходи. Нут схопив її за руку, і Ейєрон частку миті ще сподівався, що заступники брата змусять жінку замовкнути. Але вона вирвалася і сказала Рудому Ральфу щось таке, від чого він шарпнувся вбік. Віче затихло. Всім було цікаво послухати, що скаже дочка Бейлона Грейджоя.

- Спасибі, що приніс на моє віче такі багаті дари, дядьку, - звернулася вона до Віктаріона, - але даремно ти одягнувся в обладунки. Обіцяю, що не чіпатиму тебе. - Вона повернулася обличчям до капітанів. - Немає нікого хоробрішого мого дядька, немає нікого сильніше і зліше в бою. І до десяти він рахує не гірше будь-кого, кого я бачила... правда, щоб дістатися до двадцяти, йому доводиться знімати чоботи. - У натовпі засміялися. - Однак він пережив усіх своїх дружин і не нажив ні одного сина. Вороняче Око старший за нього і має більше прав...

- Вірно! - закричав знизу Рудий Весляр.

- Вірно, то вірно, але у мене прав ще більше. - Аша нахлобучила золоту діадему на своє темне волосся. - Брат короля не може випереджати королівського сина.

- Сини Бейлона всі мертві, - крикнув Ральф Кульгавий. - Тут я бачу тільки його доньку!

- Доньку? - Вона сунула руку за пазуху. - Ого! Що це тут? Показати вам? Деякі не бачили такого з тих пір, як їх відняли від грудей. - Сміх пролунав знову. - Біда, коли у короля цицьки ростуть - адже так у пісні співається? Ти вірно помітив, Ральф, я жінка... не стара, правда, а куди молодше тебе. Ти ж у нас не тільки на ногу кульгаєш? - Вона вихопила кинджал, захований у неї на грудях, і підняла його високо. - Я ще й мати, а це моє мале дитятко. До мене, заступники! - Викликані стали трохи нижче неї: Кварл Дівиця, Тристофер Ботльов і лицар Харрас Харло з мечем Прихід Ночі, не менш славним, ніж Кривавий Дощ Дунстана Драмма. - Мій дядьку сказав, що ви всі його знаєте. Ви знаєте і мене...

- Не зле б познайомитися з тобою ближче! - крикнув хтось.

- Іди додому і дізнайся ближче свою дружину, - крикнула у відповідь Аша. - Дядьку сказав, що дасть вам більше, ніж дав мій батько. Що ж це таке? Золото, і слава, скажете ви. І воля, яка солодша за все. Так, батько дав нам все це... і вдів у нас примножив, як підтвердить вам лорд Блекрид. Скільки ваших будинків попалили, коли сюди прийшов Роберт? Скільки дочок збезчестили? Спалені села і поруйновані замки, ось що дав вам батько. З ним ви звідали смак поразки, з дядькум нахлебаєтесь досхочу. Я обіцяю зовсім інше.