Слава ЗСУ!

- Я думала, всі Дорнійці були колись ройнарами, - здивувалася дівчинка.

- Почасти, ваша величність. У мені тече кров Німерії поряд з кров'ю Морса Мартелла, дорнійського лорда, за якого вона вийшла заміж. У день їхнього весілля Німерія спалила свої кораблі, і її народ зрозумів, що назад вороття не буде. Багато раділи, дивлячись на цю пожежу, бо їх шлях до берегів Дорна був довгий і страшний. Люди гинули від штормів і хвороб, потрапляли в руки до работоргівців. Були, проте, й такі, що оплакували палаючі кораблі. Ця червона суха земля з її семиликим богом не припала їм до серця. Тому вони, слідуючи старим звичаєм, збили собі човни з обгорілих корабельних дощок і оселилися на річці Зелена Кров. Мати, про яку вони співають у своїх піснях, - не наша небесна Матір, а Ройн, чиї води живили їх на зорі часів.

- Пам'ятається, у ройнарів був ще бог черепаха, - сказав сір Аріс.

- Річковий Старець - не головне божество, - відповів Гаррин. - Його теж народила Мати Річка. Він переміг Крабячого Короля і завоював владу над усім, що живе під проточними водами.

- Ваша величність теж з числа переможців, - з награною веселістю продовжив розмову Дрю. - Ми чули про ваші жорстокі битви з принцом Трістаном на полі кайвассі.

- Він завжди має свої клітини однаково. Гори попереду, а слони на перевалах. Ну я і посилаю свого дракона з'їсти його слонів.

- А ваша служниця теж грає в цю гру? - запитав Дрю.

- Розамунда? Ні. Я намагалася її навчити, але вона каже, що правила надто складні.

- Вона теж Ланістер? - запитала леді Сільва.

- Так, тільки з Ланніспорта, не з Скелі Кастерлі. Волосся у неї такого ж кольору, як у мене, але прямі, а не кучеряві. Якщо по правді, вона на мене не дуже схожа, але коли вона одягає моє плаття, малознайомі люди можуть прийняти її за мене.

- Так ви і раніше це робили?

- Так. На «Бистрокрилому», на шляху до Браавоса. Септа Еглантина покрасила моє волосся у коричневий колір, ніби жартома, а насправді на випадок, якщо мій дядько Станіс захопить корабель.

Побачивши, що дівчинка втомилася, Аріанна скомандувала привал. Вони знову напоїли коней. Перепочили трохи, поїли сиру і фруктів. Мірцелла розділила апельсин з Цяточкою, Гаррин плювався в Дрю оливковими кісточками.

Аріанна сподівалася досягти річки до сходу сонця, але виїхали вони багато пізніше, ніж було задумано, і ранкова зоря застала їх в сідлах.

- Принцеса, - сказав Темна Зірка, порівнявшись з нею, - якщо ви не маєте наміру все таки заморити це дитя, я радив би їхати швидше. Наметів у нас немає, а піски днем згубні.

- Я це знаю не гірше вас, сір, - відповіла Аріанна, проте прийняла його слова до відома. Коням доводилося важко, але краще вже втратити шістьох скакунів, ніж одну принцесу.

З заходу почав дути гарячий вітер, що несе пісок. Аріанна закрила обличчя. Блідо зелений шовк її вуалі внизу поступово переходив у жовтий. Зелені перлинки, пришиті для обважнення, постукували одна об іншу.

- Я знаю, чому моя принцеса носить вуаль, - сказав сір Аріс, дивлячись, як Аріанна прикріплює її до свого мідного шолома. - В іншому випадку її краса затьмарила б саме сонце.

- Ваша принцеса носить вуаль, щоб сонце не сліпило очі і пісок не набивався в рот, - вимушено засміялася вона. - Раджу і вам вчинити так само, сір. - Де він набрався цих великовагових люб'язностей, її білий лицар? У ліжку він хороший, але дотепність до його талантів не входить.

Дорнійці за її прикладом теж закрили обличчя, а Сільва допомогла в цьому маленькій принцесі, але сір Аріс упирався. Незабаром по його обличчю заструменів піт, а щоки сильно порожевіли. Ще трохи, і він зовсім спечеться у своїй парчі, думала Аріанна. Таке траплялося вже не раз. Багато військ з гордо розгорнутими прапорами приходили сюди через Принців перевал, щоб безславно загинути в червоних дорнійських пісках. «Сонце і спис, представлені на гербі будинку Мартеллів, суть два види зброї, улюблені дорнійцями, - сказав Юний Дракон у своєму хвалькуватому «Завоюванні Дорна», - але сонце з них найбільш смертоносне».

Вони, на щастя, їхали по самому краю пустелі, не заглиблюючись в неї. Побачивши кружляючого в безхмарному небі яструба, Аріанна зрозуміла, що найгірше позаду. Незабаром їм зустрілося дерево пісколюб - криве, колюче, але сповіщаюче про те, що вода десь близько.

- Тепер уже скоро, ваша величність, - запевнив Гаррин, побачивши вдалині, у сухого струмка, цілий гайок пісколюбів. Сонце било зверху, як вогняний молот, але тепер, в кінці шляху, це вже нікого не лякало. Вони зупинилися, щоб ще раз напоїти коней, напилися самі, змочили свої покривала і приготувалися до останнього переходу. Ще через пів ліги з'явилася худа трава і оливи. За грядою кам'янистих пагорбів трава стала густішою і зеленішою. Тут росли лимонні гаї, зрошувані мережею старих каналів. Гаррин, першим розгледівши попереду зелені води річки, закричав і помчав до неї.