Слава ЗСУ!

Спускаючись вниз, до сніданку, Алейна заново здивувалася тиші, що панує в Гнізді. У всіх Семи Королівствах не знайти більш тихого замку. Слуг тут мало, всі вони старі й кажуть приглушеними голосами, щоб не потривожити юного лорда. У них нагорі немає ні коней, ні собак, ні б'ючихся в дворі лицарів. Навіть кроки вартових у цих блідих володіннях звучать до дивацтва глухо. Чути лише, як вітер співає і стогне біля башт. Коли вона сюди приїхала, чувся ще шум Сліз Аліси, але тепер водоспад замерз, і Гретчель каже, що він не розтане до весни.

Лорд Роберт сидів у Ранковому Залі один і без усякої охоти возив дерев'яною ложкою по мисці вівсянки з медом.

- Я просив яйця некруто, - поскаржився він. - Три яйця, шинку.

Яєць у них немає, шинки теж. Запасів вівса, пшениці і ячменю в Гнізді вистачить на цілий рік, але свіжі продукти постачає їм знизу Мія Стоун, чиясь незаконна дочка. Тепер, коли лорди Хартії розбили свій табір біля підніжжя гори, Мії через них не пробитися. Лорд Бельмор, перший з шістьох прийшов до воріт, послав Мізинця ворона, сповіщаючи, що Гніздо більше не отримає їжі, доки не відправить вниз лорда Роберта. Поки ще не облога, але дуже близько до того.

- Коли Мія прийде, тобі зварять скільки захочеш яєць, - пообіцяла Алейна хлопчикові. - Вона привезе і масло, і дині, і різні інші смаколики.

- Я хочу зараз, - продовжував дутися Роберт.

- Зараз яєць немає, зяблик, ти ж знаєш. Їж, будь ласка, вівсянку, вона теж смачна. - Для прикладу Алейна сама з'їла ложку, але Роберта це не надихнуло.

- Не хочу їсти, - заявив він. - Хочу назад в ліжко. Я зовсім не спав вночі. Я чув спів. Мейстер Колемон дав мені сонного вина, але я все одно чув.

Алейна відклала ложку.

- Будь спів, я б його теж чула. Тобі приснився сон, от і все.

- Ні, не сон. - Очі хлопчика налилися сльозами. - Це співав Маріллон. Твій батько сказав, що він помер, а він живий.

- Він справді помер. - Слова Роберта лякали її. Досить і того, що він такий кволий і хворий, - що, якщо він до того ж пошкодився розумом? - Це правда, зяблик. Маріллон дуже любив твою леді мати і не міг жити після того, що з нею зробив. Ось він і зробив крок у небо. - Тіла вона не бачила, як не бачив і Роберт, але не сумнівалася у смерті співака. Це лорди Хартії вбили його, піднявши свій заколот.

- Але я кожну ніч його чую! Навіть коли закриваю віконниці і ховаю голову під подушку. Дарма твій батько не відрізав йому язика. Я говорив йому, а він не послухався.

Язик був залишений йому для свідчень.

- Будь хорошим хлопчиком і їж вівсянку, - попросила Алейна. - Для мене.

- Не хочу вівсянку. - Роберт запустив ложку через всю кімнату. Вона потрапила в гобелен і забруднила білий шовковий місяць. - Лорд хоче яєць!

- Хай лорд їсть вівсянку і скаже спасибі, - сказав Петір Бейліш, з'явившись у дверях разом з мейстером Колемоном.

- Слухайтеся лорда протектора, мілорд, - підтримав мейстер. - Ваші лорди прапороносці піднімаються на гору, щоб засвідчити вам свою повагу, і ви повинні підкріпити свої сили.

Роберт потер очі.

- Відішліть їх геть. Не хочу їх бачити. Якщо вони з'являться, я їх відправлю у політ.

- Мені б хотілося того ж, мілорд, однак я обіцяв, що тут їм не заподіють шкоди, - сказав Петір. - Як би там не було, вже пізно відсилати їх назад. Вони, ймовірно, вже добралися до Кам'яного Замку.

- Чому вони не дають нам спокою? - жалібно запитала Алейна. - Ми їм нічого поганого не зробили. Що їм потрібно від нас?

- Саму малість - лорда Роберта і Долину, - посміхнувся Петір. - Їх буде вісім - з ними лорд Нестор, який слугує провідником, і ще Лін Корбрей. Сір Лін не той чоловік, щоб всидіти на місці, коли справа пахне кров'ю.

Алейну це навряд чи могло втішити. Лін Корбрей вбив на поєдинку майже стільки ж людей, скільки в бою. Вона знала, що він отримав свої шпори під час повстання Роберта, борючись спершу проти Джона Аррена біля воріт Чайкового міста, а потім під його прапорами на Тризубі, де він убив принца Лівена Мартелла, білого лицаря Королівської Гвардії. За словами Петіра, принц був вже весь поранений до того часу, як хід битви привів його до останнього танцю з Покинутою. «Але з Корбреєм про це краще не говорити, - додав до своєї розповіді Мізинець. - Ті, хто намагався, отримали нагоду розпитати на цей рахунок самого Мартелла - глибоко в пеклі». Якщо хоча б половина того, що вона чула від варти Гнізда, правда, то Лін Корбрей небезпечніше всіх шістьох лордів Хартії, разом узятих.

- Навіщо він сюди піднімається? - запитала Алейна. - Я думала, Корбрей за вас.

- Лорда Ліонеля моє правління влаштовує, але у його братика на все свої погляди. Це Лін на Тризубі вихопив Покинуту біля пораненого батька і вбив людину, яка завдала рану. Поки Ліонель відтягав старого в тил до мейстерам, Лін очолив атаку на дорнійців, розніс їх ряди і вбив принца Лівена. Тому старий лорд, вмираючи, заповідав Покинуту молодшому синові. Ліонель, отримав землі, замок, титул і гроші, проте все ще вважає, що його незаконно позбавили спадщини предків, в той час як Лін... словом, Ліонеля він любить не більше, ніж мене. Недарма ж він так завзято шукав руки Лізи.