Слава ЗСУ!

- Сем. - Старий моргнув, облизав губи. - Так, вірно. Ми в Браавосі. Прости мене, Сем. Вже ранок?

- Ні. - Сем помацав його чоло, холодне і липке. Старий дихав тихо, але з працею. - Тепер ніч, мейстер. Ви спали.

- Яка довга ніч... і як холодно.

- Топити нічим, а господар більше в борг не дає. - Вони вже в четвертий або п'ятий раз вели ту ж розмову. Краще б я дров купив , кожен раз картав себе Сем. Він би принаймні лежав в теплі.

Їх останнє срібло він витратив на цілителя з Дому Червоних Рук - високого, бідного, в одязі, розшитій червоними і білими візерунками. Грошей вистачило лише на півфляги сонного вина. «Це полегшить його кончину, - сказав цілитель, а на питання Сема, не можна зробити щось ще, відповів: - У мене є мазі, настої, мікстури, отрути. Я міг би пустити йому кров, дати проносне, поставити п'явки, та тільки навіщо? П'явками молодість не повернеш. Він старий, і в легенях у нього сидить смерть. Давай йому це питво, і нехай спить довше».

Сем так і робив і вдень, і вночі, але зараз старий щось розійшовся і поривався сісти.

- Треба йти вниз, в гавань.

Знову за своє.

- Ви занадто слабкі, щоб іти. - Застуда, підхоплена Ейємоном в морі, терзала його кволі груди. До приходу в Браавос він так ослаб, що з корабля його винесли на руках. Тоді їх мішок з сріблом був ще повний, і Дареон в готелі зажадав найбільше ліжко. Їм дали таке, що вісьмом впору, і плату взяли теж за вісьмох. - Ми підемо туди завтра, - пообіцяв Сем, - і знайдемо корабель, який відправляється в Староміст. - У браавоскому порту життя вирувало навіть восени. Будь Ейємон здоровий, їм не склало б труднощів знайти відповідне судно. Заплатити за проїзд було б важче... хіба що дочекатися корабля з Семи Королівств. когось з Старомістських купців, що має родичів в Нічній Варті. Повинен же хтось ще поважати людей, що охороняють Стіну.

- Староміст, - зітхнув мейстер. - Я бачив його уві сні, Сем. Як ніби я знову молодий, а зі мною мій брат Ег і той великий лицар, якому він служив. Ми випивали в старому готелі, де роблять такий міцний сидр. - Він знову спробував привстати, але тут же впав назад. - Гавань. Там ми знайдемо відповідь на питання про драконів. Мені потрібно знати.

Тобі потрібен ситий живіт і жаркий вогонь у вогнищі , думав Сем.

- Їсти хочете, мейстер? У нас залишилося трохи хліба і сиру.

- Не зараз, Сем. Потім. Коли окріпну небагато.

- Як же ви зміцнієте, якщо не будете їсти? - В морі після Скагоса вони всі майже нічого не їли. Осінні шторми гналися за ними по всьому Вузькому морі. Іноді вони налітали з півдня, чреваті громом, блискавкою і дощем, іноді приходили з півночі, і лютий вітер пронизував чоловіка наскрізь. Одного разу вранці Сем побачив, що весь корабель покритий льодом і виблискує, як перли. Капітан наказав зрубати щоглу і закріпити на палубі. Далі вони рухалися на одних тільки веслах. Поки далеко не показався Титан, їжа нікому не йшла в горло.

На березі, однак, Сем відчув вовчий голод. Те ж саме було з Дареоном і Ліллі. Навіть немовля стало смоктати набагато старанніше, а ось Ейємон...

- Хліб, правда, черствий, але я можу випросити на кухні підливи, - умовляв його Сем. Господар - людина жорстка і підозріло ставиться до одягнених у чорне іноземців, але його кухар куди добріший.

- Ні, не треба. От хіба ковток вина...

Вино обіцяв купити Дареон на гроші, які збере своїм співом.

- Вино буде трохи пізніше, - сказав мейстеру Сем. - Є вода, але не надто хороша. - Хороша вода тут текла по великому цегляному акведуку. Багатіям вона надходила по трубах прямо в будинки, бідні черпали її відрами з публічних фонтанів. Сем послав туди Ліллі, забувши, що вона все життя провела в Замку Крастера і навіть у торгових містечках ніколи не бувала. Кам'яний лабіринт островів та каналів, де не росло ні трави, ні дерев, а люди заговорювали з нею на незрозумілій мові, перелякав її так, що вона відразу ж заблукала. Сем знайшов її плачучою біля кам'яних стоп якогось давнішнього морського начальника. - Воду ми беремо з каналу, - пояснив Сем, - але кухар її кип'ятить. Є ще сонне вино, якщо хочете.

- На сьогодні я вже виспався. Дай мені води, будь добрий. Це нічого, що вона з каналу.

Сем допоміг йому сісти і підніс чашку до його пересохших губ, але половина води все одно пролилася на груди.

- Досить, - закашлявшись, сказав Ейємон після пари ковтків. - Дивись, як ти мене викупав. - Старого брали дрижаки. - Чому тут так холодно?

- У нас більше немає дров. - Дареон сплатив господареві подвійну ціну за кімнату з вогнищем, але вони поняття не мали, як дорогі тут дрова. Дерева тут зустрічаються тільки в садах вельмож, а сосни на островах в лагуні браавосійці не рубають, оскільки ті заступають місто від морських бурь. Паливо привозять на баржах вгору по річках і переправляють через лагуну. Навіть гній тут в ціні, адже коней у місті набагато менше, ніж човнів. Мандрівникам мимоволі довелося зіткнутися з цим, застрягши в Браавосі і не маючи можливості плисти далі з хворим мейстером на руках. Сем був впевнений, що ще один морський перехід вб'є старого.