Слава ЗСУ!

Це видовище, зізнатися, вразило її. Квиберн доповідав їй про кількість паломників, але одна справа чути, а інше - бачити своїми очима. Сотні людей влаштували становище на храмовій площі, ще сотні - в садах. Від їх вогнищ йшов дим і чад. Полотняні намети і зліплені з глини халупи оскверняли благородний білий мармур. Жебрацька братія селилася навіть на сходах під дверима Великої Септи.

До Серсеї риссю під'їхав сір Осмунд. Його супроводжував брат, сір Осфрид, на золотому, кольору плаща, жеребці. Осфрид, середній, більш розсудливою двох інших братів Кеттлблеків і швидше похмурий, ніж усміхнений. Крім того, якщо вірити розповідям про нього, з них трьох він самий жорстокий. Можливо, на Стіну слід було б відправити його.

Великий мейстер Піцель бажав, щоб золотими плащами командував чоловік старшого віку, «більш досвідчений у військових справах», і деякі радники з ним погоджувалися. «Сір Осфрид досить обізнаний», - відповіла королева, але роти це їм не заткнуло. Вони гавкають на неї, як дрібні шавки. Особливо Піцель, виснаживший всі запаси її терпіння. Він чинив опір навіть тому, щоб послати в Дорн за новим майстром над зброєю - Тірели, мовляв, можуть вважати це за образу. «А для чого ж я, по вашому, це роблю?» - кинула йому роздратована Серсея.

- Прошу вибачення, ваша величність, - сказав сір Осмунд. - Мій брат послав за підмогою. Не бійтеся нічого, ми розчистимо дорогу.

- Час не дозволяє. Я піду далі пішки.

- Не треба, ваша величність, - схопила її за руку леді Таєна. - Я їх боюся. Їх так багато, і вони такі брудні...

- Леву горобці не страшні. - Серсея поцілувала її в щоку. - Але ваше занепокоєння приємно мені - я бачу, що ви мене любите. Будь ласка, дайте мені руку, сір Осмунд.

Знай Серсея, що все обернеться таким чином, вона б одяглася інакше. Це скромне, але витончене біле плаття із золотою парчею в прорізах вона не одягала вже кілька років, і воно зробилося дещо тісним в талії.

- Сір Осмунд, сір Меррин, ви підете зі мною. Сір Осфрид, подбайте про те, щоб ноші не постраждали. - Ці горобці так виснажені, що здатні з'їсти її коней.

Пробираючись повз багать, возів і жалюгідних укриттів, вона згадувала інший натовп, що зібрався на цій же площі в день її весілля з Робертом Баратеоном. Нареченим кричали «ура», жінки одягли свої кращі сукні, чоловіки тримали дітей на плечах. Коли вона вийшла з септи об руку з молодим королем, піднявся такий рев, що його, мабуть, чули в Ланніспорті. «Ви їм припали до душі, міледі, - прошепотів їй на вухо Роберт. - Дивіться, які у всіх веселі обличчя». На одну коротку мить вона відчула, що щаслива... але тут її погляд випадково впав на Джеймі, і вона подумала: ні, мілорд, не у всіх.

Зараз вона не помітила жодної посмішки - горобці проводжали її похмурими, ворожими поглядами і дорогу поступалися вельми неохоче. Розігнати цю зграю, щоб луснули у всі сторони. Сотні золотих плащів з мечами і палицями це цілком під силу. Лорд Тайвін вчинив би саме так. Він топтав би натовп конем, але пішки не пішов би.

Побачивши, що вони зробили з Бейєлором Благословенним, королева пошкодувала про своє мягкосердії. Мармурову статую, сто років осінявшу площу своєю милостивою посмішкою, до пояса завалили людськими кістками. Ворона, яка сиділа на одному з черепів, пригощалася збереженим клаптиком висохлої плоті. Мухи вилися над статуєю хмарами.

- Що це значить? - звернулася до натовпу Серсея. - Хочете поховати Бейєлора Благословенного під купою падалі?

Вперед, спираючись на милицю, вийшов одноногий чоловік.

- Це кістки чоловіків і дружин, убитих за віру, ваша величність. Тут лежать септони, септи, бурі і зелені брати, білі і сірі сестри. Одних вішали, другим розпорювали животи. Безбожники, що поклоняються демонам, безчестили жінок, матерів і септ. Навіть Мовчазні Сестри не уникли наруги. Матір Небесна волає від горя. Ми збирали ці кістки по всьому королівству, щоб показати наочно, які муки зазнала свята віра.

- Король дізнається про ці безчинства, - урочисто пообіцяла Серсея, відчуваючи спрямовані на неї погляди. - Ваш праведний гнів не залишиться нерозділеним. В цьому винні Станіс зі своєю червоною відьмою і дикі північани, які моляться вовкам і деревам. - Вона підвищила голос. - Ми помстимося за святих мучеників, добрі люди!

Радісні вигуки, що пролунали в натовпі, були досить нечисленні.

- Ми не вимагаємо помсти, - сказав одноногий, - просимо лише захисту для тих, хто ще живий. Просимо берегти септи і святі місця.

- Залізний Трон повинен заступитися за віру, - гримнув здоровань з намальованою на лобі семикінцевою зіркою. - Король, який не захищає свій народ, - поганий король. - Навколо нього почулися вигуки схвалення.