Слава ЗСУ!

- Ви занадто багато думаєте, дядьку, - зухвало замітила Тієна.

- Справді?

- Так батько говорив.

- Він то якраз не любив думати.

- Деякі люди думають, тому що бояться діяти.

- Є різниця між страхом і пересторогою.

- Буду молитися, щоб ви не знали страху, дядьку, - не то ви, чого доброго, забудете, що вам треба дихати.

Побачивши, що вона підняла руку, капітан гучно грюкнув держаком по мармуровій підлозі.

- Міледі, ви забуваєтесь. Зійдіть з помосту, прошу вас.

- Я нічого поганого не роблю, капітане. Я люблю дядька, як він, я знаю, любив мого батька. - Тієна опустилася на одне коліно перед принцом. - Я сказала все, що хотіла, дядечко. Вибачте, якщо мимоволі образила вас - виною тому моє розбите серце. Адже ви любите мене, як і раніше, правда?

- Як завжди.

- Тоді благословіть мене, і я йду.

Доран, зачекавши частку миті, опустив руку на голову племінниці.

- Будь хороброю, дитя моє.

- Як же інакше? Адже я його дочка.

Як тільки вона пішла, до принца поспішив мейстер Калеотт.

- Мій принц, вона не?.. Дозвольте поглянути на вашу руку. - Він оглянув Ділоню, потім обережно повернув її тильною стороною і понюхав. - Все в порядку. Подряпин немає, тому...

Принц прибрав руку.

- Можу я попросити у вас макового молока, мейстер? Наперстка буде досить.

- Так. Так, звичайно.

- Прямо зараз, якщо можна, - м'яко поквапив принц, і мейстер задріботів до сходів.

Сонце сіло. Яскраві плями на підлозі швидко гасли, і сині сутінки наповнювали зал. Принц сидів на троні, прикрашеному списом Мартеллів, з блідим від болю обличчям.

- Капітане, - після довгого мовчання промовив він, - наскільки віддана мені моя гвардія?

- Вона віддана вам. - Арео не знав, як на це відповісти.

- Повністю? Або тільки частково?

- Вони хороші хлопці. Хороші Дорнійці. Будуть робити те, що я накажу. - Арео знову стукнув сокирою об підлогу. - Я принесу вам голову кожного, хто надумає вас зрадити.

- Голови мені не потрібні. Мені потрібно покору.

- Воно у вас є. - Служити. Коритися. Захищати. Прості обітниці для простих душ. - Скільки людей вам потрібно?

- На твій розсуд. Кілька вірних солдатів можуть послужити нам краще, ніж два десятки сумнівних. Я хочу, щоб це було зроблено якомога швидше, притому без кровопролиття.

- Швидко, тихо і без крові. Слухаюсь. Який буде наказ?

- Взяти дочок мого брата і помістити їх під варту на вершині Списа.

- Піщаних змійок? - В горлі у Арео пересохло. - Всіх вісьмох, мій принц? І молодших теж?

Доран поміркував.

- Доньки Елларії занадто малі, щоб представляти небезпеку, але їх можуть використати проти мене. Хай вже краще будуть у нас під рукою. Так, молодших теж... але першим ділом Тієну, Німерію і Обару.

- Як накаже мій принц, - з важким серцем відповів Арео. Моїй маленькій принцесі це не сподобається , думав він. - А Сарелла? Вона вже доросла, їй майже двадцять.

- Якщо вона не повернеться в Дорн, робити нічого - залишається молитися, щоб розуму у неї виявилося більше, ніж у сестер. Нехай собі... грає. Подбай про інших. Я не засну, поки не дізнаюся, що вони благополучно посаджені під замок.

- Буде виконано. - Капітан завагався. - Коли про це дізнаються в місті, підніметься виття.

- Виття підніметься не тільки в місті, але і у всьому Дорні, - втомлено кинув Доран Мартелл. - Добре б лорд Тайвін почув його в Королівській Гавані і зрозумів, який вірний друг у нього є в Сонячному Списі.

СЕРСЕЯ

Їй снилося, що вона сидить на Залізному Троні, високо над усіма.

Придворні зверху - точно різнокольорові миші. Знатні лорди і леді схилили коліна. Відважні лицарі склали мечі біля ніг королеви, благаючи її обдарувати їх своєю увагою, і вона посміхається їм. Але тут звідки не візьмись з'являється карлик. Він тицяє в неї пальцем і заходиться від сміху. Лорди і леді починають сміятися слідом за ним, затуляючи руками роти. Лише тоді королева зауважує, що вона гола.

Вона в жаху присідає, щоб якось приховати свій сором, і шипи Залізного Трону впиваються в її плоть. Вона хоче встати, але нога зісковзує в якусь зазубрену тріщину. Чим більше вона б'ється, тим глибше трон поглинає її, відриває шматки м'яса від живота і грудей, шматує руки і ноги. Ось вже все її тіло обливається багровою рідиною... а її брат веселиться внизу, насміхаючись над нею.

Цей сміх усе ще звучав у її вухах, коли хтось торкнув її за плече і вона прокинулася. На частку миті їй здалося, що кошмар продовжуються, і вона відступила з криком, але це була всього лише Сенелла, її служниця, бліда і злякана.