Слава ЗСУ!

- Я очолю напад, - зголосився Могутній Вепр. - Покажемо рибам, що таке гаряча сковорідка.

- Це мої стіни, мої ворота, - заперечив лорд Еммон, - а ви зібралися ламати їх. - Він витягнув з рукава свій пергамент. - Сам король Томен подарував мені...

- Ми всі бачили вашу грамоту, дядьку, - перебив його Едвін Фрей. - Чому б вам для різноманітності не показати її Чорній Рибі?

- Штурмувати стіни - справа кровопролитна, - сказав Аддам Марбранд. - Пропоную дочекатися безмісячної ночі і послати через річку дюжину чоловік у човні, обмотавши весла ганчірками. Вони влізуть на стіну з гаками і мотузками і відкриють ворота зсередини. Я сам поведу їх, якщо рада того забажає.

- Божевільний план, - висловився Уолдер Ріверс. - Сіра Бриндена такими фокусами не обдуриш.

- Вся заковика в ньому, в Чорній Рибі, - погодився Едвін. - Він носить шолом з чорною фореллю на гребені, так що здалеку його легко розпізнати. Пропоную підвести облогові вежі ближче, посадити в них лучників і прикинутися, що ми штурмуємо ворота. Тоді сір Бринден вже неодмінно з'явиться на стіні в своєму знаменитому шоломі. Нехай всі лучники вимажут стріли лайном і ціляться тільки в нього. Як тільки сір Бринден помре, Ріверран буде нашим.

Пляма лорда Карила побуріла.

- А хто лайно надасть, Едвін? Ти? Це смертельна отрута, ніяких сумнівів.

- Чорна Риба заслуговує кращої смерті, і я допоможу йому в цьому, - грюкнув кулаком по столу Могутній Вепр. - Викличу його на поєдинок. Палиці, сокири, довгі мечі - різниці немає. Я покладу старого.

- З якого дива йому приймати ваш виклик, сір? - поцікавився Форлі Престер. - Що він цим виграє? Хіба ми знімемо облогу, якщо він переможе? Я в це не вірю, і він не повірить. Поєдинок не призведе ні до чого.

- Я знаю Бриндена Таллі з тих пір, як ми обидва служили в зброєносцях у лорда Даррі, - подав голос Норберт Відні, сліпий лорд Атранти. - Дозвольте мені поговорити з ним, мілорди, і пояснити, наскільки безнадійно його положення.

- Він сам пречудово все розуміє, Норберт, - сказав лорд Пайпер, кремезний і кривоногий, з копицею яскраво рудого волосся - схожість між ним і його сином, зброєносцем Джеймі, впадала в очі. - Він же не сліпий. І не такий дурень, щоб здаватися таким, як ці. - Лорд зробив непристойний жест у бік Едвіна Фрея і Уолдера Ріверса.

- Якщо мілорд Пайпер натякає... - наїжився Едвін.

- Ні на що я не натякаю, а кажу прямо, як личить чесній людині. Хоча звідки тобі знати, що таке чесність? Ти такий же мерзенний брехливий тхір, як всі твої родичі. Та я скоріше пінту сечі випю, ніж повірю Фрею на слово. - Пайпер перехилився через стіл. - Відповідай мені: де Марк? Що ви зробили з моїм сином? Він був гостем на вашому проклятому весіллі.

- І залишиться нашим почесним гостем, поки ви не доведете свою вірність його величності королю Томену.

- З Марком в Близнюки вирушили п'ять лицарів і двадцять латників. Вони теж у вас гостюють, Фрей?

- Лицарі, можливо, і так. З рештою обійшлися по заслугах. А ти, Пайпер, притримай свій крамольний язик, якщо не хочеш, щоб твого спадкоємця повернули додому по шматках.

Пайпер скочив на ноги. Так, подумав Джеймі, батьківські ради проходили трохи інакше.

- Повтори це з мечем в руці, Фрей, - чи ти тільки на нічних горщиках вмієш битися?

Щупле обличчя Фрея, і без того бліде, стало зеленим.

- Едвін не майстер битися, - заявив, піднявшись, Уолдер Ріверс, - але я відповім тобі за нього. Вийдемо і продовжимо нашу розмову.

- Це військова рада, а не війна, - нагадав їм Джеймі. - Сядьте, ви обидва. Я сказав, сядьте!

Ріверс послухався, але лорд Пайпер з прокляттям вийшов геть.

- Послати людей привести його назад? - запитав сір-Давен у Джеймі.

- Пошліть сіра Ілина, - порадив Едвін. - Нам потрібна його голова, нічого більше.

- За лорда Пайпера говорило його горе, - сказав Карил Відні, звертаючись до Джеймі. - Марк його первісток, а лицарі, що супроводжували молодого Пайпера в Близнюки, - племінники і кузени лорда.

- Іншими словами, зрадники і заколотники, - вставив Едвін.

- Близнюки теж підтримували Молодого Вовка, - холодно зауважив Джеймі, - а потім його зрадили. Стало бути, ви такі ж зрадники, як Пайпер, - ні, вдвічі гірше. - Усмішка миттю втекла з обличчя Едвіна, до його задоволення. Джеймі вирішив, що на сьогодні нарадився достатньо. - Раду закінчено. Займіться підготовкою, мілорди, - на світанку ми атакуємо.

Вітер, подувши з півночі, доніс через Камнегонку сморід з табору Фреїв. Едмар Таллі самотньо стояв на сірому помості шибениці з петлею на шиї.