Слава ЗСУ!

Нарешті за нею замкнули власні двері, і Аріанна стала оглядати своє нове житло. Кімната, велика і повна повітря, мало нагадувала тюрму. мирійські килими на підлозі, червоне вино для пиття, книги для читання. В кутку столик для кайвасси з фігурами з кістки і онікса, хоча грати їй при всьому бажанні не було б з ким. На ліжку пухова перина, вбиральню з мармуровим сидінням освіжають запашні трави в кошику. Вид з вікон прекрасний. Зі східного можна спостерігати, як сходить сонце над морем, в інше видно Сонячну вежу, Криві Стіни і Потрійні Ворота.

Огляд зайняв менше часу, ніж потрібно на шнурівку пари сандалій, однак допоміг їй на час утриматися від сліз. Знайшовши таз і глек із холодною водою, вона вмила обличчя і руки. Якщо б і горе можна було змити настільки ж легко. Аріс , мій білий лицар... Сльози підступили до очей, і вона розридалася, здригаючись всім тілом. Їй жваво пригадувалося, як важка сокира Хотаха розкроїла його плоть і кістки, як летіла по повітрю його голова... Навіщо ти це зробив? Навіщо занапастив своє життя? Я тобі цього не наказувала , я не хотіла... не хотіла...

Вона і спати лягла зі сльозами - в перший раз, але далеко не останній. Навіть сон не приносив їй спокою. Їй снився Аріс Окхарт - він пестив її, посміхався їй, говорив про любов, - але в тілі його стирчали стріли, і рани кровоточили, перетворюючи білий одяг в червоний. Вона навіть увісні розуміла, що це сон, який вранці зникне, - але вранці її раніше оточували тюремні стіни, і сір Аріс був як раніше мертвий, а Мірцелла... Я не хотіла , не хотіла , щоб з нею сталося нещастя... хотіла зробити її королевою. Якби не зрада...

«Хтось проговорився», - сказав Хотах. Спогад про це щораз викликав у неї гнів, і вона чіплялася за нього, підтримуючи горючий у серці вогонь. Гнів краще сліз, краще горя, краще провини. Хтось проговорився - хтось, кому вона довіряла. Шепіт цього зрадника вбив Аріса Окхарта ще до того, як опустилася сокира капітана гвардії. Кров, струмуюча по обличчю Мірцелли, - теж його робота. Хтось з тих, кого вона любила, проговорився, і для Аріанни це було самим жорстоким ударом.

В ногах ліжка стояла кедрова скриня з її одягом. Принцеса скинула брудне дорожнє плаття, в якому і ніч проспала, і одяглася як могла спокусливіше. Найтонший шовк прикривав все і не приховував нічого. Хоча принц Доран ставиться до неї як до дитини, одягатися по-дитячому вона не стане. Батько, прийшовши відчитати її за витівки з Мірцеллою, сконфузиться, коли побачить її вбрання. На це вона і розраховувала. Якщо вже їй доведеться повзати у нього в ногах і ридати, нехай йому буде ніяково.

Вона чекала його весь день, але коли двері нарешті відчинилися, це були лише слуги, які принесли їй обід.

- Коли я побачу батька? - запитала вона, але вони не відповіли. На обід було козеня, засмажене з лимоном і медом, а до нього згорнуте виноградне листя з начинкою з цибулі, родзинок, грибів і вогняного драконового перцю. - Я не хочу їсти, - заявила Аріанна. Її друзям на шляху в Сіру Фортеця належить харчуватися сухарями і солониною. - Заберіть це і пошліть за принцом Дораном. - Але їжу їй залишили, а батько так і не прийшов. Зрештою голод послабив її рішучість, і вона пообідала.

Після цього їй стало і зовсім нічим зайнятися. Вона побродила по своїй вежі, посовала безцільно слона на кайвассній дошці, сіла на підвіконня, відкрила книгу. Але слова розпливалися перед очима, і вона зрозуміла, що знову плаче. Аріс , мій милий , мій білий лицар , навіщо? Ти повинен був здатися. Я б так тобі й сказала , але голос мені змінив. Дурний , відважний герой , я зовсім не хотіла , щоб ти помирав. І Мірцелла , ця малютка... о боги...

В кінці кінців вона знову лягла в ліжко. Що ще накажете робити, коли ніч на дворі? Хтось проговорився. Гаррин, Дрю, Сільва Цятка - друзі її дитинства, не менш дорогі їй, ніж кузина Тієна. Їй не вірилося, що на неї доніс хтось з них. Отже, залишається тільки Темна Зірка... але якщо він зрадник, навіщо йому було піднімати меч на бідолаху Мірцеллу? Треба вбити цю дівчинку, а не коронувати її, - він так і сказав в Шандистоні. Тільки так, мовляв, Аріанна отримає війну, якої бажає. Ні, це просто безглуздо. Якщо черв'як у яблуці дійсно сір Герольд, навіщо він підняв меч на Мірцеллу?

Хтось проговорився. Може, сір Аріс? Невже почуття провини в її білому лицарі запанувало над пристрастю? Невже він любив Мірцеллу більше неї і зрадив свою нову принцесу, щоб спокутувати зраду колишньої? А після занапастив себе на Зеленій Крові, щоб не жити зганьбленим?

Коли батько прийде, вона дізнається, хто це був. Але принц не прийшов і назавтра, і на наступний день. Їй надали можливість плакати і зализувати свої рани в самоті. Вдень вона намагалася читати, але книги всі як на підбір були нудні: праці з історії та географії з давніми картами, звід дорнійських законів, Семиконечна Зірка, «Життєпис верховних септонів», трактат про драконів, робив ці створіння не цікавіше кажанів. Аріанна багато б віддала за «Десять тисяч кораблів» або «Коханих королеви Німерії», щоб зайняти думки і покинути в'язницю хоча б на пару годин, але в такому розважальному читанні їй було відмовлено.