Слава ЗСУ!

Її варта пройшла спокійно - гірше стало потім, коли сір Ілліфер, прокинувшись, змінив її. Брієна розстелила ковдру і лягла, кажучи собі, незважаючи на втому: не буду спати. У присутності чоловіків вона завжди одне око тримала відкритим. Навіть у таборі лорда Ренлі їй загрожувало насильство. Вона добре засвоїла цей урок під стінами Хайгардена і особливо після, коли вони з Джеймі потрапили в лапи Бравих Хлопців.

Земляний холод, просочуючись крізь ковдру, пробирав до кісток, зводив м'язи від щелеп до пальців ніг. Може, Санса Старк, де б вона не була, теж страждає від холоду. Санса - ніжна душа, казала леді Кейтлін, вона любить лимонні тістечка, шовкові сукні та пісні про лицарські подвиги. Але їй довелося бачити, як впала з плечей голова її батька, а після її насильно видали заміж за одного з убивць. Якщо хоча б половина вигадок про нього правда, цей карлик - найлютіший з усіх Ланістерів. Якщо Санса справді отруїла короля Джофрі, її рукою водив Біс. При дворі у неї не було ні єдиного друга. Брієні вдалося розшукати в Королівській Гавані якусь Бреллу, одну із покоївок Сансиа. Та розповіла їй, що ніжних почуттів між Сансою і карликом не помічалося. Можливо, вона бігла не тільки від підозри у вбивстві, але і від нього теж.

Прокинулася Брієна на світанку, і сни, якщо вони їй і снилися, розвіялися без сліду. Ноги на холодній землі застигли, як дерев'яні, але ніхто на неї не зазіхав, і її вантаж залишилася недоторканим. Лицарі вже піднялися. Сір Ілліфер готував на сніданок білку, сір Крейтон стояв обличчям до дерева, зрошуючи його неспішно і з задоволенням. Межові лицарі, старі, гонорові, товсті і короткозорі - однак порядні. Відрадно знати, що на світі ще є порядні люди.

Вони поїли смаженої білки, кашки з жолудів і солоних огірочків. Сір Крейтон при цьому повідав, як убив на Чорноводній дюжину грізних лицарів, про яких Брієна ніколи не чула. «Що за бій був, міледі, - говорив він, - справжня кривава лазня». Він визнавав, що Ілліфер теж бився хоробро. Сам Ілліфер здебільшого мовчав.

Коли прийшов час відправитися в шлях, лицарі розмістилися по обидві сторони від Брієни, як охорона, що супроводжує яку небудь знатну даму, хоча дама височіла над ними на цілу голову і споряджена була набагато краще.

- Коли ви чатували вночі, хтось проходив мимо? - запитала Брієна.

- Начебто тринадцятирічної дівчинки, блакитноокої і з золотистим волоссям? Ні, міледі, ніхто не проходив, - відповів сер Ілліфер, а Крейтон сказав:

- Я бачив де кого. Проїхав селянський хлопець на рябій шкапі, а через годину пройшли з півдюжини піших з кілками і серпами. Вони побачили наше багаття і довго витріщалися на наших коней, але я показав їм свій клинок і велів провалювати поки не пізно. Дужі хлопці і з вигляду відчайдушні, але навіть найвідчайдушніші остерігаються зв'язуватися з сіром Крейтоном Довгий Сук.

Де вже там, подумала Брієна, ховаючи посмішку. Крейтон, на щастя, був так зайнятий повістю про свою битву з Лицарем Червоних Курей, що нічого не помітив. Добре їхати з попутниками, навіть з такими, як ці двоє.

Опівдні за голими деревами почувся спів.

- Що це за звуки? - поцікавився сер Крейтон.

- Молитва. - Брієна знала цей наспів. Вони молять Воїна захистити їх, а Стару - висвітлити їх шлях.

Сір Ілліфер притримав коня і дістав свій бувалий клинок, чекаючи співаючих.

- Вони наближаються до нас.

Молільники, наповнивши ліс громом своїх голосів, вийшли попереду на дорогу. Процесію очолювали жебрацькі брати, зарослі, в грубих рясах і сандалях, а хто і зовсім босоніж. Слідом йшли близько півсотні обірваних людей - чоловіки, жінки, діти, - плямиста свиня і зо п'ять овець. Кілька чоловіків несли сокири, решта - великі дубини і палиці. Посередині котився старий дерев'яний візок, наповнений доверху черепами і різними кістками. Порівнявшись з лицарями, брати зупинилися, і спів замовк.

- Хай благословить вас Мати, добрі лицарі, - сказав один.

- І тебе, брате, - відповів сер Ілліфер. - Хто ви?

- Бідні люди, - сказав здоровань із сокирою. Незважаючи на прохолодну погоду, він йшов без сорочки, і на грудях у нього була намальована семиконечна зірка. Андальські воїни, перепливші Вузьке море і підкоривші володіння Перших Людей, вирізали такі зірки на своєму тілі.

- Ми йдемо в місто, - додала висока жінка, що йшла за візком. - Щоб відвезти ці святі мощі до Бейєлор а Благословенного і просити допомоги і захисту у короля.

- Їдьте з нами, друзі, - запропонував щуплий чоловічок у потертому одязі септона, з кристалом на шиї. - Вестеросу кожен меч згодиться.

- Ми прямуємо в Синій Діл, - сказав у відповідь сір Крейтон, - але могли б, мабуть, проводити вас в Королівську Гавань.