Слава ЗСУ!

Можна ще попросити Коіджу Мо та її батька взяти Ліллі з собою на Літні острова, але і це теж небезпечно. «Пряний вітер» знову піде через Винну протоку, і хто знає, чи не змінить йому успіх на цей раз. Що, якщо судно потрапить у штиль і не зможе пливти далі? Судячи з розповідей, Ліллі відвезуть на острови як невільницю або морську дружину, а дитину скоріше за все кинуть у море, щоб не плуталася.

Ні , все таки Рогів Пагорб , вирішив нарешті Сем. Як тільки доберемося до Староміста , найму віз і сам її туди відвезу. Так він на власні очі побачить, як йдуть справи з замком і гарнізоном. Якщо йому що не сподобається, він просто поверне коней і поїде з Ліллі назад в Староміст.

Вони прийшли в порт холодного сирого ранку, в такому густому тумані, що з усього міста видно було тільки маяк Хайтауера. У гавані поставили загородження, використавши для цього пару десятків посудин з корабельного кладовища. Відразу за ним вишикувалися бойові кораблі, в тому числі величезний чотирипалубних флагман лорда Хайтауера «Честь Староміста». «Пряний вітер» знову зазнав огляду. Тепер на борт зійшов син лорда Лейтона Гунтор, в срібному парчевому плащі і обладунках з сірої фініфтевої луски. Сір Гунтор, який кілька років провчився в Цитаделі, знав літнійську мову, і вони з Квухуру Мо усамітнилися в капітанській каюті для приватної розмови.

Сем використовував цей час, щоб поділитися з Ліллі своїми планами.

- Спочатку в Цитадель, щоб вручити листи, які дав мені Джон, і розповісти про смерть мейстера Ейємона. Думаю, архимейстери надішлють віз за його тілом. Потім я дістану коней і відвезу тебе до моєї матері в Рогів Пагорб. Я повернуся сюди як тільки зможу, але це може затягнутися до завтра.

- Отже, до завтра, - погодилася вона і поцілувала його на щастя.

Сір Гунтор нарешті вийшов і дав знак підняти ланцюг, щоб пропустити «Вітер» в гавань. Поки корабель швартувався, Сем стояв біля борту з Коіджею і трьома її лучниками. Літнійці одягалися в чудові пір'яні плащі, які носили тільки на суші. Сем у своєму вилинялому чорному вбранні і побілівших від солі чоботях виглядав поруч з ними досить убого.

- Скільки ви тут простоїте? - запитав він.

- Два дні або десять, хто знає? Поки не розвантажимося і не заповнимо трюми новим товаром. Притому батькові треба відвідати сірих мейстрів, щоб книги продати, - усміхнулася Коіджа.

- Ліллі може залишитися у вас до мого повернення?

- Ліллі може залишатися, скільки сама забажає. Вона не так ненажерлива, як деякі інші. - Коіджа тицьнула Сема пальцем у живіт.

- Я вже не такий товстий, як був, - образився Сем. Він справді схуд під час плавання на південь. Суцільні вахти, а їсти нічого, крім фруктів і риби - літнійці нічого іншого в рот не беруть.

Він спустився разом з лучниками сходами, але на березі вони розділилися і пішли кожен своїм шляхом. Сем сподівався, що не забув дорогу до Цитаделі. Староміст не місто, а справжній лабіринт, і блукати вулицями час не дозволяє.

Булижник від вологи став слизьким, через туман все навколо здавалося таємничим. Сем ішов через місто, дотримуючись річки. Добре було знову відчувати під ногами тверду землю замість хиткої палуби, але погляди, які люди кидали на нього з балконів, вікон і підворіть, вселяли збентеження. Після тісних кают на борту корабля тут його оточували одні незнайомці. Ще більше турбувала думка про те, що хтось з них може впізнати його, Сема. Лорд Рендилл Тарлі в місті був відомий, але не користувався любов'ю. Невідомо ще, що гірше: бути впізнаним батьківським ворогом чи другом. Сем насунув капюшон нижче і додав кроку.

З боків від воріт Цитаделі стояли два зелених сфінкса з левиними тулубами, орлиними крилами і зміїними хвостами. В одного було чоловіче обличчя, в іншого - жіноче. Тут же поруч містилася Палата Грамотіїв, куди городяни приходили скласти заповіт або прочитати лист. З півдюжини нудьгуючих школярів сиділи в своїх клітках, чекаючи клієнтів. Сем зупинився біля картографа і розглянув накреслений від руки план Цитаделі, прикидаючи найкоротший шлях до Двору Сенешаль.

Біля статуї короля Дейєрона Першого, який, сидячи на коні, вказував мечем у бік Дорна, доріжка ділилася надвоє. На голові Юного Дракона сиділа чайка, на мечі ще дві. Сем звернув ліворуч, до річки. В Слізної гавані два кандидата садили якогось старого в човен для переправи на близький Острів Крові. Разом з ним їхала молода мати, на руках вона тримала заплакану дитину не старше немовляти Ліллі. Кухарчуки бродили по мілині біля причалу, збираючи жаб. Рожевощокі школярі квапливо крокували до септрію. Мені треба було приїхати сюди в їх віці , думав Сем. Я міг би втекти з дому , назватися чужим ім'ям і загубитися серед інших школярів. Батько зробив би вигляд , що у нього є тільки один син Дікон , і навряд чи б пустився на розшуки - хіба якщо б я у нього мула повів. Мула він би мені не спустив.