Слава ЗСУ!

І Пет пішов, стукаючи каблуками по дошках старого мосту. На тому березі він побачив, що небо на сході порожевіло. Світ великий, сказав він собі. Ось куплю осла і буду бродити по Семи Королівствах, ставити п'явки, вибирати вошей з волосся. А ні то наймусь гребцем на корабель, попливу в Кварт через Яшмові Ворота і сам побачу цих хвалених драконів. Не доведеться мені тоді повертатися до старого Валгрейву і його воронів.

Він думав про це, а ноги самі собою несли його до Цитаделі.

Як тільки перший промінь сонця пробив хмари на сході, в Портовій септі задзвонили ранкові дзвони. Мить по тому до неї приєдналася Панська септа, слідом відгукнулася Седмиця у садах за річкою, і останньою вступила Зоряна септа, колишній кафедральний собор верховного септона протягом тисячі років, поки король Ейєгон не висадився в Королівській Гавані. Потужна музика, але маленький соловейко все одно співає солодше.

За дзвоном дзвонів Пейту чулося спів. Червоні жерці щоранку зустрічають сонце у свого скромного храму в гавані. Бо ніч темна і сповнена жахів... Пет багато разів чув, як вони проголошують ці слова, благаючи свого бога Рглора врятувати їх від темряви. Йому самому і Сімох вистачало, але Станіс Баратеон, кажуть, тепер теж молиться біля нічних багать. Навіть на прапорах у нього вогняне серце Рглора замість колишнього коронованого оленя. Якщо він завоює Залізний Трон, нам усім доведеться вивчити слова цієї пісні, думав Пет, але це навряд чи. Тайвін Ланістер розбив Станіса разом з його Рглором на Чорноводній. Скоро він остаточно доб'є і насадить голову претендента на піку над воротами Королівської Гавані.

Нічний туман танув, і примарний Староміст поступово набував обрисів навколо Пейта. Школяр ніколи не бачив Королівської Гавані, але знав, що вона з глини зліплена, збита з дощок, соломою крита, і вулиці в ній немощені. Староміст збудований з каменю і вимощений бруківкою весь, до останнього закутка. А все ж прекрасніший він на світанку. На захід від Медовички височіють, як палаци, будови Гільдії. Вище за течією на обох берегах, сполучених тісно забудованими кам'яними мостами, встають куполи та вежі Цитаделі. Нижче, під чорними мармуровими стінами і закругленими вікнами Зоряної септи, ліпляться будинки священнослужителів, як діти, присутні біля ніг благочестивої вдови.

А там, де Медовичка впадає в Шепотну затоку, світить маяк Хайтауер, або Висока Вежа. Він стоїть на кручах Бойового острова, і його тінь перерізає місто, як меч. Уродженці Староміста вміють дізнаватися з цієї тіні, яка тепер година. Кажуть навіть, ніби з вершини вежі видно до самої Стіни. Напевно, тому лорд Лейтон більше десяти років не сходить звідти і править містом з захмарної висоти.

Повз протарахкотів візок різника, де відчайдушно верещали п'ятеро поросят. Пет посторонився, і його мало не облила якась міщанка, вихлюпнувша з віконця нагорі свій нічний горщик. «Коли я стану мейстером в замку, у мене буде кінь», - подумав Пет, спіткнувся і упав на бруківку. Кого він обманює? Не носити йому ланцюг, не сидіти за високим столом у лорда, не їздити на білому коні. Він проведе своє життя, слухаючи крякання круків та зіскрібаючи лайно з підштанників архімейстера Валгрейва.

Поки він намагався відчистити від бруду себе самого, хтось сказав йому:

- Доброго ранку, Пет.

Поруч стояв алхімік.

- Ти сказав, що на третій день будеш в «Перо та кухоль», - зауважив Пет.

- Ти був з друзями, і я не хотів втручатися. - На алхіміку був простий бурий дорожній плащ з капюшоном. Сонце вставало якраз у нього за спиною, і обличчя під капюшоном розгледіти було важко. - Ти вже вирішив, хто ти?

Невже неодмінно треба говорити це вголос?

- Напевно, я злодій.

- Я так і думав.

Особливо погано було лізти під ліжко архімейстера Валгрейва, щоб дістати звідти укладання. Сама скринька міцна і кована залізом, але замок у неї зламаний. Мейстер Гормен підозрював, що вчинив злом Пет, але це неправда. Валгрейв сам зламав замок, коли втратив ключ від нього.

Всередині Пет знайшов мішечок з срібними оленями, обвитий стрічкою локонів жовтого волосся, мініатюру жінки, схожої на Валгрейва (аж до вусів), і сталеву лицарську рукавичку. Валгрейв запевняв, що вона належала принцу, хоча вже не пам'ятав якому. Пет потряс рукавичку, і з неї випав ключ.

«Якщо я підберу його, то я злодій», - подумав він тоді. Ключ - старий, важкий, з чорного чавуну - ніби відмикає будь-які двері в Цитаделі. Тільки в архімейстерів є такі. Інші носять ключі на собі або ховають їх у схованках, але якщо б Валгрейв сховав свій, його б ніхто вже не знайшов. Пет взяв з підлоги ключ і пішов було до дверей, а потім повернувся і прихопив срібло. Злодій є злодій, багато він вкрав чи мало. «Пет, - покликав його один з білих воронів. - Пет, Пет, Пет».