Слава ЗСУ!

- Вам чого?

- Я шукаю «Сім мечів».

- Це вам у зворотний бік. Як дійдете до септи, поверніть наліво.

- Спасибі.

Брієна покрокувала назад і за першим кутом налетіла на якогось чоловіка. Зустрічний, зовсім хлопчисько, з прямим тонким волоссям і ячменем на оці, від зіткнення гепнувся задом в бруд.

- Прошу вибачення. - Брієна подала йому руку, щоб допомогти встати, але хлопець швидко відповз від неї. Років йому було від сили десять дванадцять, однак він носив кольчугу, а за спиною в нього висів довгий меч. - Я тебе знаю? - Його обличчя здавалося їй смутно знайомим, але вона ніяк не могла згадати звідки.

- Ні. Не знаєте. Ми ніколи... - Хлопчина скочив на ноги. - Вибачте мене, міледі. Я не дивився, куди йду. Тобто дивився, але вниз. Під ноги. - Він повернувся і чимдуж поплив назад.

Все це здалося Брієні підозрілим, але не гнатися ж за ним по вулицях Синього Дола. У міських воріт вранці , ось де я його бачила , раптом згадала вона. Верхи на рябому коні. І ще десь, от тільки де?

Коли вона знову віднайшла готель, народу в залі було повно. Найближче до вогню сиділи чотири септи в брудних з дороги рясах. На інших лавах місцеві жителі заїдали хлібом гарячу крабову юшку. Від її запаху у Брієни в животі загурчало, але вона не могла знайти жодного вільного місця.

- Сідайте сюди, міледі, - запропонував хтось ззаду. Чоловік скочив з лави, і лише тоді Брієна побачила, що це карлик не більше п'яти футів зростом . Ніс весь у червоних прожилках, зуби червоні від кислолиста. Одягнений в бурий балахон убогого брата, на товстій шиї залізний молоток коваля.

- Сидіть, - сказала вона. - Я цілком можу постояти.

- Краще вже я - то моя голова навряд чи стукнеться об стелю. - Він говорив грубим голосом, проте чемно. Брієна бачила зверху його поголену голову. Багато ченців носять такі тонзури. За словами септи Роелли, цим вони показують, що їм нема чого приховувати від Батька. «А через волосся Батько хіба не бачить?» - запитала якось Брієна. Дурне питання. Вона з дитинства туго міркувала - септа Роелла часто їй нарікала на це. Зараз, відчуваючи себе майже настільки ж безглуздо, вона зайняла місце карлика на кінці лавки, знаком попросила подати їй юшку і запитала чоловічка в рясі:

- Ви служите при якій небудь обителі в Синьому Долі, брате мій?

- Наша оселя стояла ближче до Дівочого Ставку, але вовки попалили нас, - відповів карлик, жуючи окраєць. - Ми відбудували її, як могли, і тут з'явилися найманці. Не знаю, чиї це були люди, але вони забрали наших свиней і повбивали всю братію. Я сам сховався в порожній бочці, інші ж там не могли поміститися. Щоб поховати їх усіх, знадобилося багато часу, але Коваль дав мені сили. Виконавши це, я розкопав схованку, де наш настоятель зберігав трохи монет, і пішов.

- Я зустрічала на дорозі братів, що йдуть в Королівську Гавань.

- Їх, горобців, тепер на дорогах сотні. І братія, і септони, і простий люд. Може, я і сам горобець - он яким маленьким зробив мене Коваль, - посміхнувся карлик. - А яка ваша сумна повість, міледі?

- Я шукаю свою сестру, дочка знатного будинку, тринадцяти років. Прекрасну собою, блакитнооку, з золотистим волоссям. Її міг супроводжувати лицар, а може бути, блазень. - Брієна пом'ялася. - Я дам золота тому, хто допоможе знайти її.

- Золота? - Карлик виставив в усмішці червоні зуби. - З мене досить і миски ось цієї юшки, але боюся, що не зможу вам допомогти. Дурнів я зустрічав в достатку, а от прекрасних дів ні. - Він пороздумав, схиливши голову набік. - Пам'ятаю, бачив блазня в Дівочому Ставку - дуже брудного та обшарпаного, але лахміття на ньому були строкаті.

Носив Донтос Холлард ковпак навряд? Брієна ні від кого про це не чула... але і проти ніхто нічого не сказав. Коли він, однак, встиг так обшарпатися? Вони з Сансою попали в якісь халепи після втечі з Королівської Гавані? Дуже може бути, коли на дорогах так небезпечно. Також може бути, що це був зовсім не Донтос.

- А ніс у того блазня був червоний?

- Не можу заприсягтися. Я, зізнатися, його не розглядав. Я прийшов в Дівочий Ставок, тільки що поховавши своїх братів, і думав знайти там корабель, який відвіз би мене в Королівську Гавань. Дурень мені зустрівся в гавані, і я помітив, що він старанно уникає солдатів лорда Тарлі. Потім я побачив його знову, в «Смердючій гусці».

- У «Смердючій гусці»?

- Місце не з пристойних, - визнав карлик. - У гавані там несуть варту люди лорда Тарлі, а в «Гусці» завжди повно матросів, які за добру плату охоче проводять бажаючих на свої кораблі. Той дурень домовлявся про перевезення трьох осіб через Вузьке море. Я часто бачив, як він там торочить з веслярами, а часом чув, як він співає.