Слава ЗСУ!

Мейстера Ейємона теж чекає краща доля. Приємно думати, що залишок своїх похилих років він проведе серед теплих бризів Староміста, у товаристві інших мейстерів, ділячись своєю мудрістю з кандидатами і школярами. Він стократ заслужив на такий відпочинок.

Навіть Дареону попереду щось світить. Він завжди стверджував, що він не винен у згвалтуванні, унаслідок якого потрапив на Стіну, - він, мовляв, перебував при дворі якогось лорда і співав у його залі під час вечері. Тепер у нього знову з'явиться така можливість. Джон зробив його вербувальником замість зниклого безвісти Йорена. Він буде мандрувати по Семи Королівствах, співати про подвиги Нічної Варти і час від часу повертатися до Стіни з новобранцями.

Подорож, нехай довга і повна труднощів, для них принаймні може завершитися вдало. Сем втішався цим. Я їду заради них , заради щасливого кінця і заради Нічної Варти , казав він собі. Але море, чим довше він дивився на нього, ставало все глибше і все холодніше.

Не дивитися, проте, було ще гірше. Сем зрозумів це, зійшовши в тісну, загальну для всіх кормову каюту. Намагаючись відволіктися від нудоти, він заговорив з Ліллі, годувала сина.

- Цей корабель доставить нас у Браавос, де ми пересядемо на інший і підемо в Староміст. Колись я читав про Браавос в одній книзі. Він побудований в лагуні, на ста маленьких островах, і там у них є титан, кам'яна людина висотою більше ста футів. Замість коней у них човни, а їх актори розігрують історії, написані спеціально для них, замість звичайних дурних комедій. Їжа у них теж хороша, особливо рибна. Там всього багато і все свіже - і вугри, і молюски, краби. Треба буде побути там хоч кілька днів між кораблями. Щоб подивитися виставу і покуштувати устриць.

Сем думав підбадьорити її, але з цього нічого не вийшло. Її очі тьмяно дивилися на нього крізь пасма немитого волосся.

- Як хочете, мілорд.

- А тобі чого б хотілося?

- Нічого. - Вона відвернулася і переклала дитину до іншої груді.

Качка сколихнула яєчню з шинкою і підсмаженим хлібом, з'їдені Семом ще до відплиття. Не в силах більше залишатися в каюті, він схопився і виліз трапом нагору, де віддав сніданок морю. Його так скрутило, що він, не розібравшись, кинувся до навітряного борту, і його обризгало власною блювотою. Незважаючи на це, йому стало набагато краще... правда, ненадовго.

Галея «Чорний дрізд» була найбільшим кораблем Нічної Варти. «Ворона буревісниця» і «Гострий дзьоб», як повідомив мейстеру Ейємону Коттер Пайк, перевершували її швидкістю, але то були бойові кораблі, сухорляві хижі птахи з відкритими палубами для веслярів. Для переходу через бурхливе Вузьке море за Скагосом «Чорний дрізд» підходив краще. «Там трапляються шторми, - застеріг їх Пайк. - Зимові найгірше, зате восени вони частіше бувають».

Перші десять днів, поки «Дрізд» тягнувся через затоку, не втрачаючи з поля землі, пройшли досить спокійно. Коли налітав вітер, ставало холодно, проте його свіжий солоний запах діяв підкріплююче. Сем майже нічого не їв, а те, що йому вдавалося таки примусити себе, довго там не затримувався, але в іншому він тримався не так вже погано. Його спроби вдихнути мужність у Ліллі успіхом, однак, не увінчалися. Вона не виходила на палубу всупереч усім його умовлянням і намагалася забитися в який-небудь темний кут. Крихітці подорож по морю подобалося не більше, ніж його матері. Він весь час пищав, зригував молоко і без перепочинку бруднив свої хутряні ковдрочки.

Пахло від нього гірше нікуди, і свічки, які у великій кількості запалював Сем, не могли перебити цей сморід.

На свіжому повітрі було куди приємніше, особливо коли Дареон грав і співав для своїх знайомих веслярів. Він знав всі їхні улюблені пісні: сумні - «День, коли вішали Чорного Робіна», «Скарга русалки», «Осінь днів моїх»; бадьорі - «Сталеві списи», «Сім мечів для семи синів»; пустотливі - «Вечеря у міледі», «Квіточка», «МЕгетт веселою дівчиною була». «Ведмедя і прекрасну діву» підхоплювали за ним усі веслярі, і «Чорний дрізд» немов летів над водою. З уроків у Аллісера Торна Сем знав, що мечем Дареон володіє неважливо, але голос у нього був чудовий. «Грім, политий медом», - сказав про нього якось мейстер Ейємон. Дареон грав на лютні, на скрипці і навіть бавився письменництвом. Про піснях, створених самим співаком, Сем був невисокої думки, але слухати його дуже любив. Сидіти доводилося на скрині, до того твердої і скалкувата, що Сем мало не дякував долі за свої жирні сідниці. Товстуни всюди носити з собою власну подушку.

Мейстер теж вважав за краще проводити час на палубі, загорнувшись у купу хутра і спрямувавши погляд на море.