Слава ЗСУ!

- Я знаю безліч людей... - відповів він нарешті дуже серйозним голосом, - безліч людей, набагато для мене чужіших.

* * *

Світанок був імлавий, вологий, краплини роси цілими гірляндами висіли на павутинках. Ліс був тихий, проте грізний, як сплячий хижак. Коні скоса позирали на випари, що стелилися над землею, форкали, трясли головами.

За лісом, на роздоріжжі, стояв кам’яний хрест. Одна з численних у Шльонську пам’яток злочину. І вельми запізнілого каяття.

- Тут ми розстанемося, - сказав Рейневан.

Сулимець подивився на нього, але від коментарів утримався.

- Тут ми розстанемося, - повторив хлопець. - Як і вам, мені також не до смаку озиратися на гундсфельди. Як і вам, мені огидна думка про підлість і ницість духу. Я повертаюся до Аделі. Бо... Не має значення, що казав той Ганс... Моє місце коло неї. Я не втікатиму, як боягуз, як дрібний злодюжка. Я буду боротися з тим, з чим мені випаде боротися. Як боролися ви під Німецьким Бродом. Прощавайте, шляхетний пане Завішо.

- Прощавай, Рейнмаре із Беляви. Бережи себе.

- І ви себе бережіть. Хто знає, може, коли-небудь іще побачимося.

Завіша Чорний із Гарбова довго дивився на нього. Нарешті сказав:

- Не думаю.

РОЗДІЛ П’ЯТИЙ,

у якому Рейневан спершу на власній шкурі

дізнається, як почувається вистежений вовк в

обложеному лігві, а потім зустрічає Ніколетту

Світловолосу. А потім пливе за течією.

За лісом, на роздоріжжі, стояв кам’яний покутний хрест. Одна з численних у Шльонську пам’яток злочину. І вельми запізнілого каяття.

Плечі хреста закінчувалися у вигляді листочків конюшини. На його трохи розширеній внизу основі було висічено сокиру - знаряддя, за допомогою якого покутник відправив на той світ ближнього. Чи навіть кількох ближніх.

Рейневан уважно придивився до хреста. І дуже негарно вилаявся.

Це був точнісінько той самий хрест, біля якого биті три години тому він попрощався із Завішею.

Винен у цьому був туман, який іще від світанку, неначе дим, стелився полями і лісами, винна в цьому була мжичка, яка дрібними крапельками врізалася в очі, а коли припинилася, то туман став іще густішим. Винен у цьому був сам Рейневан, його втома і невиспаність, його неуважність, викликана безкінечними думками про Аделю фон Стерча та про плани її звільнення. А зрештою, хтозна. Бо, може, насправді винні у цьому були мамуни94, звідниці, лісовики, мавки, кобольди95, домовики, ірліхти96 та інше чортовиння, яке масово населяє шльонські дрімучі ліси, спеціалізуючись на тому, щоб зводити подорожніх на манівці? Чортовиння, менш симпатичне і менш доброзичливе, ніж Ганс Майн Ігель, з яким він познайомився вночі, - якісь Гансові родичі та знайомі?

Але шукати винних не мало сенсу, і Рейневан знав про це аж надто добре. Треба було розумно оцінити ситуацію, що склалася, прийняти рішення і діяти відповідно до нього. Він зліз з коня, сперся на покутний хрест і почав посилено розмірковувати.

Замість того, щоби через три години їзди бути вже де-небудь на півдорозі до Берутова, він цілий ранок їздив колами й усе ще був там, звідкіля й виїхав, себто поблизу Бжега, та ще й не далі, ніж за милю від міста [4].