Слава ЗСУ!

- Куси, Рябко, лисого! - одгукувались дiвчата.

- А що, заробили? - кричала одна.

- Заробили, аж торба продралась! - одказує друга.

- Заробили - насилу ноги домчали! - додає третя.

- Ще й у такого багатиря заробиш! - сердиться Горпина. А чорна Ївга кривить Горпину:

- Благословiть колядувати! Благословiть колядувати! - носиться її гук вподовж улицi.

У той саме час Грицько спустив Рябка з цепу. Люта собака, як вiтер, помчалася вподовж городу, стрибаючи на тин, та аж виє, гавкаючи.

- Тю! тю! - тюкали дiвчата, удираючи вперед.

- Благословiть колядувати! - одно желiпае Ївга.

- Хай вам бiс! Менi й Рябко заколядує, - перекривляючи Грицька, товсто гукнула Христя.

Нестямний крик реготу зiрвався i, як буря, помчався по всiй вулицi:

- Xa-xa-xa! xa-xa-xa!

Уже и далеко одбiгли вiд двору, уже повернули й в другу вулицю, а регiт З смiшної Христиної вигадки не вгавав. Веселим гуком та криком носився вiн у морозному повiтрi, бунтуючи собак по дворах.

Вiд Супруненка повернули до багатого козака Очкура. Стара Очкуриха з почотом прийняла дорогих гостей, вареною частувала, пирогами годувала, ще й сорокiвку дала колядницям. Бадьорнiшi й веселiшi вийшли дiвчата з Очкурового двору й напрямилися до батюшки. Там прийшлося разiв з шiсть колядувати: батюшцi, матушцi, батющиним дiтям. Хоч батюшка за те грошей не дав, зате матушка добре нагодувала й напоїла; деякi вийшли уже й геть-то з гудючою головою. Ївга трохи не згубила книша, яким матушка обдарила; Ївга, як здоровiша, була за мiхоношу. Прийшлося перемiнити другiй, а чорне ївжине лице, жартуючи, натирали дiвчата снiгом, щоб прочунялася… Смiх, регiт, жартiвливi вигадки… i знову смiх, регiт.

Весела пора - колядки. Недаром кожна дiвчина, як бога, дожидає їх: i наспiваєшся, i нагуляєшся, i нарегочешся…

На Христю - як насiло: не було того двору, з якого вона, вийшовши, не кривила хазяїв, не смiялася з подруг, не дратувала ломачкою об тин собак.

- Це тобi, Христе, не перед добром. Щось тобi буде таке, - казали дiвчата.

- Гляди, сiї ночi не налови ракiв, бо дуже щось регочеш, - зло увернула Ївга.

- Не твоєї звички, - реготала Христя.

- Або, як додому вернешся, мати вилає, - одгадувала невеличка Прiська.

- Хай лає, зате нагуляюся! - одказала Христя i знову почала реготати. З противної вулицi доносився парубочий гомiн.

- Дiвчата! парубки… - хтось сказав.

- Хлопцi-поганцi! Бiсова мати того, хто в шапцi! - желiпнула Христя.

- Тю!.. - одгукнулися парубки.

- Тю-ю-ю! - гуконула Христя.

- Христе! Не займай: може, чужi! - обiзвалась Горпина.

- А як чужi, так що?.. - I ще дужче гуконула: - Тю-ю!

- Трррр!.. - роздалося голосне й високе тиркання вподовж вулицi. Христя мала перекривити, та язик затнувся… За першим тирканням промчалося друге, там трете. Чимала валка парубкiв показалася з улицi - у здоровенних бiлих кожухах, у сивих шапках, лавою йшли вони через улицю, поскрипуючи по снiгу ногами. Дiвчата вдарилися врозтiч.

- Лови! лови! - гукнули парубки на всю вулицю. Пiднявся гомiн та бiганина. Парубки ловили дiвчат, здоровкалися, жартували. То були усе знайомi парубки - свої: Тимофiй, Iван, Грицько, Онисько, Федiр… Федiр так i кинувся до Христi.

- Ти куди так розiгнався, роззяво? - скрикнула та.

- За тобою. А ти куди втечеш?

- Чого я буду тiкати? Хiба i ти такий, як твiй батько? Прийшли до його заколядувати, а вiн собакою нацькував… Багатирi, дуки, кажете!

- Христе! Не споминай менi про дiм, не кажи нiчого за батька. Хiба його нiхто не знає? - почав жалiбно Федiр.