Слава ЗСУ!

Сумнi вони полягали спати. Христi не спалося; новина та не сходила з думки; сумнi та нерадiснi почування щипали за серце. А Прiська спала? Бог знає: темно - не видно; Прiська мовчала.

Серед тiєї тишi незамутної роздався здалека глухий гомiн, почувалося топцювання. Далi - ближче, чуткiше… Ось уже в дворi собака загавкала; чутно гомiн коло хати.

- Гей! спите? Одчинiть!

Христя почула Грицькiв голос. Наче хто ножем ударив Їй у серце.

- Хто там?

- Вставайте. Свiтiть свiтло та вiдчиняйте! - гука Грицько.

- Не пускайте, мамо! Не пускайте… - злякана замовила Христя.

- Хто там, питаю? - добивається Прiська.

- Ось вiдчини - побачиш.

- Не одчиню, поки не скажете хто, - каже Прiська.

- Аттваряй! а то хуже будет, если сами аттворим! - замовив до неї чийсь невiдомий голос.

"Господи! Розбишаки це", - подумала Прiська, вся тiпаючись.

- Та вiдчиняй, - обiзвався Грицько. - Становий тута. Прийшли твою дочку привiтати, - додав вiн.

У Прiськи й руки i ноги потерпли. На велику силу вона засвiтила i ледвеледве вiдсунула дверi.

У хату увiйшло аж п'ять чоловiка: становий, його писар, Грицько, Кирило i Панько - другий соцький.

- Где она? - спитався становий, повертаючись до Грицька.

- Ото, молода, - указав той на Христю.

- Ты Христина Притыкина? - питає.

Христя мовчить - нi жива нi мертва стоїть перед становим.

- Вона, вона, - одказує Грицько, граючи очима.

- Ты служила в городе?

- Служила, ваше благородiє, - вклоняючись у ноги, вiдказує за Христю Прiська.

- Не тебя спрашивают!

- Служила, - одказала й Христя.

- У кого?

- У кого ж я служила? У Загнибiди.

- Ты не видела или не рассказывал ли кто тебе, как его жена умерла?

- Я тут була… - почала несмiло Христя. - Хазяйка пустила додому навiдатись… Вертаюсь у недiлю надвечiр, - у хатi нiкого не чутно. Я - в кiмнату: аж там хазяйка лежить уже без речi.

- Что же она - больна была?

- Видно, больнi, бо не балакали.

- Хм… - озирнувшись, чмихнув становий.

- Так она больна была, как ты уходила домой?

- Нi, здоровi; а як вернулась, то застала хвору.

- Она тебе ничего не говорила?

- Нiчого. Вони i говорити не могли.

- А денег тебе не давали никаких?

- Нi, не давали.

- А у тебя деньги есть?

- У матерi…

Прiська полiзла у скриню i, тiпаючись, вийняла бумажку, котру передала їй Христя, i подала становому.

- Так… так… - дивлячись на бумажку, сказав становий. - Где ты ее взяла?

- Хазяїн дали.

- О, да ты мастерица врать… А больше у тебя денег нет?

- Немає.

- Врешь, сволочь! - крикнув становий.

- Їй-богу, немає! - з плачем вiдказала Христя. А Прiська, тремтячи вся, дивилася на дочку своїми гарячими, наче жар, очима…

- Дочко, дочко! Що се ти наробила? - скрикнула. - Признавайся ж, коли знаєш що.

Христя стояла, мов кам'яна.

- Чому ж ти не кажеш? Чого мовчиш?.. Боже наш, боже! - зломивши старi пальцi, простогнала Прiська.

- Що ж менi казати, мамо? - заплакала Христя.

- Как что? Скажи, где деньги взяла, - переспросив становий.

- Хазяїн дав.

- За что он тебе дал их?

- Я й сама не знаю. Усунули менi в руку, та й годi. Грицько зареготався.

- Малi грошi, бач, усунув! - сказав, смiючись.

- Теперь уже поздно, - ходячи по хатi, мовив становий. - Взять маладую у волость, а возле старой поставить соцких… I боже храни кого пускать!.. Слышь? - повернувся до Грицька.