Слава ЗСУ!

- Мейстер, лист з Долини у вас з собою?

- Так, ваша величність. - Піцель витягнув його з купи інших пергаментів і розгладив. - Це швидше хартія, ніж лист. Підписано в Рунстоні Бронзовим Джоном Ройсом, леді Уейнвуд, лордами Хантером, Редфортом, Бельмором, а також Саймондом Темплтоном, Лицарем Дев'яти Зірок. Всі вони доклали до цього свої печатки. Вони пишуть...

Оце тягомотина.

- Мілорди самі можуть це прочитати, якщо побажають. Ройс та інші збирають людей, щоб йти на Гніздо. Вони мають намір змістити Мізинця з поста лорда протектора - силою, якщо знадобиться. Питання в тому, чи повинні ми це допускати.

- А що, лорд Бейліш просив нас про допомогу? - запитав Харіс Свіфт.

- Поки що ще ні. Схоже, його це мало хвилює. В останньому своєму листі він згадує про бунтівників лише мигцем, а далі прохання вислати йому морем якісь старі гобелени Роберта.

Сір Харіс порився у своїй борідці.

- А лорди, які підписали хартію, просять втручання короля?

- Ні, не просять.

- У такому разі нам краще нічого не робити.

- Війна в Долині стала б справжньою трагедією, - зауважив Піцель.

- Війна? - засміявся Меррівезер. - Лорд Бейліш великий забавник, але війни дотепами не виграються. Сумнівно, що там може пролитися кров. І чи так уже важливо, хто буде регентом при маленькому лорді Роберті, поки Долина справно вносить свої податки?

Не надто важливо, вирішила Серсея. При дворі Мізинець, чесно кажучи, приносив більше користі. Він мав справжній талант до видобутку золота і притому не кашляв.

- Лорд Ортон мене переконав. Мейстер Піцель, сповістіть лордів, що підписали лист, що з Петіром не повинно статися ніякої шкоди; якщо ця умова буде виконана, король не стане заперечувати проти тих способів управління Долиною, які вони оберуть аж до повноліття Роберта Аррена.

- Слухаюсь, ваша величність.

- Може, перейдемо тепер до справ флоту? - запропонував Аурин Уотерс. - Пекло, яке вибухнуло на Чорноводній, пережило не більше дюжини наших кораблів. Треба подумати про відновлення нашої могутності на морі.

- Це надзвичайно важливе питання, - кивнув Меррівезер. - А не вдатися нам до допомоги Залізних Людей, ворогів нашаго ворога? Давайте прикинемо, що може запросити з нас за це Морський Трон.

- Їм потрібна Північ, - сказав Піцель, - але благородний батько нашої королеви обіцяв Північ будинку Болтонів.

- От халепа, - поскаржився Меррівезер. - Однак Північ велика, і її можна поділити, хоча б на час. Болтон може погодитися, якщо ми переконаємо його, що надамо йому будь-яку військову допомогу після перемоги над Станнісом.

- Я чув, що Бейлон Грейджой помер, - сказав сір Харіс. - Чи відомо нам, хто править островами тепер? У лорда Бейлона, пам'ятається, був син?

- Лео... - підтвердив Росбі, - або Тео.

- Теон Грейджой виховувався в Вінтерфеллі як підопічний Еддарда Старка, - роз'яснив Квиберн. - Навряд чи він міг би стати нашим другом, але його можна не брати в розрахунок: він полонений і сидить у Болтонів в Дредфорте.

- Значить, син у нього єдиний. - Сір Харіс задумався. - Але у покійного були, здається, ще брати.

Варіс знав би , з роздратуванням подумала Серсея.

- Я б не поспішала укладати полюбовний союз з цими спрутами. Їхня черга прийде, коли ми покінчимо з Станнісом. Те, що нам потрібно, - це власний флот.

- Пропоную побудувати десять нових бойових кораблів, - сказав Аурин. - Для початку.

- А грошей на це де взяти? - поцікавився Піцель.

Лорд Джайлс сприйняв це як сигнал до нового приступу і почав викашлювати мокротиння в свою червону хустку.

- У нас немає... - дещо як вимовив він при цьому.

Сір Харіс, примудрившись розгадати сенс його слів, заперечив:

- Доходи скарбниці ніколи ще не були настільки великі. Сір Киван мені сам говорив.

- Витрати... золоті плащі... - видавлював з себе лорд Джайлс.

Це Серсея і раніше чула.

- Наш лорд скарбник хоче сказати, що золотих плащів у нас в надлишку, а золота мало. Безперервний кашель Росбі починав її злити. Гарт Огрядний, мабуть, виявився б не таким виснажливим. - Доходи наші досить високі, але борги Роберта їх перевищують. Тому я вирішила призупинити наші виплати Великій Септі і Залізному банку Браавоса до кінця війни. - Новий верховний септон прийметься заламувати свої святійші руки, а Браавосці розкудкудактаються, але що з того? - Гроші, заощаджені таким чином, підуть на будівництво нового флоту.

- Мудре рішення, ваша величність, - схвалив Меррівезер. - Такий захід до закінчення війни просто необхідний.

- Згоден, - мовив сер Харіс.