Слава ЗСУ!

- Не у Високому Залі?

- Та не допустять боги, щоб вони побачили мене біля високого сидіння Арренів і подумали, що я маю намір його зайняти. Настільки низькородні сідниці не повинні й мріяти про благородні подушки на ньому.

- Значить, у світлиці. - Їй варто було б зупинитися на цьому, але слова вилетіли самі собою. - Якщо ви віддасте їм Роберта...

- ...і Долину?

- Долина і так у них.

- Здебільшого, згоден, однак не вся. У Чайковому місті мене люблять, і серед лордів у мене друзі теж є. Графтон, Линдерлі, Ліонель Корбрей... хоча з лордами Хартії вони, звичайно, зрівнятися не можуть. Та й куди нам подітися з тобою, Алейна? В мій розкішний палац на Перстах?

Вона вже думала про це.

- Джофрі віддав вам Харенхол. Там ви були б лордом по праву.

- Хіба що по назві. Мені потрібен був гучний титул, щоб одружитися на Лізі, а Ланістери щось не квапилися передати мені Скелю Кастерлі.

- Але замок все одно ваш.

- Так, і який замок... неогляднні володіння, зруйновані вежі, протяги, привиди. Опалювати його - суцільний збиток, обороняти його неможливо. Є ще така дрібниця, як прокляття...

- Прокляття існують тільки в піснях і казках. Ці її слова, схоже, потішили Петіра.

- А хіба є пісня про Григора Клігана, померлого від змащеного отрутою списа? Або про того наймита, якому сір Григор відрубував суглоб за суглобом? Йому замок дістався від сіра Аморі Лорха, а тому - від лорда Тайвіна. Одного вбив ведмідь, іншого - карлик. Леді Уент, як я чув, теж померла. Лотстони, Стронги, Харроу... Харенхол вбиває всіх, хто торкнувся його.

- Тоді віддайте його лорду Фрею.

- Гарна думка, - засміявся Петір. - А ще краще повернути його нашій люб'язній Серсеї. Не стану, втім, говорити про неї погано - вона повинна надіслати мені якісь чудові гобелени. Правда мило з її боку?

Почувши ім'я королеви, Алейна застигла.

- Нічого милого в ній немає. Я її боюся. Якщо вона раптом дізнається, де я...

- То мені доведеться вивести її з гри раніше, ніж я думав. Якщо вона, звичайно, сама не вийде. - Легка посмішка Петіра дражнила Алейну. - У грі престолів навіть самі незначні фігури наділені власною волею і можуть відмовитися робити придумані для них ходи. Запам'ятай це гарненько, Алейна. Ось урок, який Серсеї Ланістер ще належить вивчити. А поки не зайнятися тобі справою?

Так, зрозуміло. Вона розпорядилася підігріти вино, знайшла в коморі коло білого сиру і наказала напекти хліба на двадцять чоловік - раптом лорди взяли з собою когось ще. Якщо вони скуштують нашаго хліба і солі , думала Алейна, то вже не зможуть заподіяти нам шкоди. Фреї, убивши в Близнюках її матір і брата, зневажили всі закони гостинності, але важко повірити, що настільки благородний чоловік, як Джон Ройс, опуститься до чогось подібного.

З кухні вона перейшла в світлицю. На підлозі там лежить мирійський килим, тому очерет не можна настилати. Вона попросила двох слуг поставити на козли стільницю і принести вісім дубових, оббитих шкірою стільців. Будь це бенкет, вона поставила б одне крісло на чолі столу, другий на іншому кінці і по три з кожної сторони, але зараз вона готувалася не до бенкету. Шість стільців з одного боку, розпорядилася Алейна, два з іншого. Тепер лорди Хартії, має бути, піднялися вже до Засніженого Замка. Підйом, навіть верхи на мулах, займає майже весь день, а пішки в Гніздо добираються за кілька діб.

Можливо, лорди засидяться до пізньої ночі, і знадобиться змінити у світлиці свічки. Коли Мадді розпалила вогонь, Алейна послала її вниз за запашними восковими свічками - їх подарував леді Лізі лорд Вакслі, один з її шанувальників. Після цього дівчина знову спустилася на кухню - доглянути за вином і випічкою хліба. Все було в порядку, і у неї ще залишався час, щоб покупатися, помити голову і переодягнутися.

Її увагу зупинила сукня з пурпурного шовку та інше, з синього оксамиту з срібними прорізами, під колір її очей, - але потім вона згадала, що Алейна незаконна дочка і повинна одягатися відповідно до свого положення. Краще взяти ось це, темно коричневе, з тонкої вовни, де на ліфі, подолі та рукавах вишиті золотою ниткою листя і виноградні лози. Воно до лиця їй, і в той же час таке могла б носити і служниця. Вона приміряла кілька намист - коштовності леді Лізи Петір теж їй віддав, - але всі вони здалися їй занадто багатими. В кінці кінців вона зупинилася на простому бархоті кольору осіннього листя. Подивившись у срібне дзеркальце Лізи, яка подала їй Гретчель, вона переконалася, що це прикраса добре підходить до густого каштанового волосся. Лорд Ройс дарма мене не впізнає , подумалось їй. Я і сама себе ледь впізнаю.