Слава ЗСУ!

- Можливо, вони теж були введені в оману, мілорд, - відповіла септа Моелла. - Цього я знати не можу. Я можу лише клятвено підтвердити те, що показав огляд молодої королеви.

Уявивши, як ця стара карга риється своїми зморщеними пальцями в рожевій пещерці Маргері, Серсея ледь втрималася від сміху.

- Ми наполягаємо, щоб його святість допустив наших власних мейстерів оглянути нашу невістку. Нехай вони скажуть, чи є хоч частка правди у всіх цих вигадках. Великий мейстер Піцель, ви відправитеся разом з септою Моеллою в Велику Септу Бейєлора і після повернення повідомте нам, як йде справа з невинністю Маргері.

Піцель зробився білим, як кисле молоко. На засіданнях ради з цим старим базікою просто спокою немає, а тут у нього, прошу бачити, мову відібрало.

- Мені немає потреби оглядати її... сокровенні органи, - промовив нарешті Піцель. - Як це не сумно, королева Маргері більше не дівиця. Вона вимагала, щоб я готував для неї місячний чай, притому не один раз, а багато разів.

Шум, що піднявся слідом за цим, перевершив всі очікування Серсеї Ланістер.

Навіть королівський герольд, стукаючий в підлогу своїм жезлом, не міг вгамувати цей гамір. Насолодившись цим свідченням ганьби маленької королеви, Серсея піднялася і з кам'яним обличчям веліла золотим плащам очистити зал. Ось і все, Маргері Тірел. Кінець тобі. З думкою про це вона в оточенні своїх білих лицарів вийшла в королівські двері за троном. Гвардійців в місті залишилося лише троє: Борос Блаунт, Меррин Трант і Осмунд Кеттлблек.

Сновида, стоячи зі своїм брязкальцем біля дверей, дивився на все, що відбувається великими очима. Цей принаймні не приховує, що він дурень. Маггі Жабу теж варто було б одягнути в комічній наряд за всі її передбачення. Хочеться вірити, що стара шахрайка виє тепер у пеклі. Молодій королеві, якій нібито призначено повалити Серсею, прийшов кінець, а значить, і інші пророцтва теж не збудуться. Не буде ні золотих саванів, ні валонкара. Нарешті вона звільнилася від чарів злої чаклунки.

Залишки малої ради послідували за королевою. Харіс Свіфт, зовсім очманілий, спіткнувся, але Аурин Уотерс вчасно підхопив його за лікоть. Навіть Ортон Меррівезер був стурбований.

- Маленька королева користується любов'ю в народі. Як би чого не вийшло, ваша величність.

- Лорд Меррівезер правий, - сказав Аурин. - З дозволу вашої величності я спущу на воду всі наші нові кораблі. Побачивши їх на Чорноводній з прапорами короля Томена, городяни згадають, хто ними править, - крім того, це врятує кораблі від спалення у разі бунту.

Про інше він промовчав. Вийшовши на Чорноводну, його кораблі завадять Мейсу Тірелу переправити свою армію через річку - так Тіріон колись зупинив Станіса. У Хайгардена немає свого флоту по цю сторону Вестероса - він покладається на судна Редвина, що йдуть зараз додому, в Бор.

- Це розумно, - мовила королева. - Готуйте кораблі до спуску.

Харіс Свіфт, блідий і змокший, погрожував ось-ось впасти в непритомність.

- Коли лорд Тірел дізнається про це, люті його не буде меж. На вулицях проллється кров...

Лицар жовтого курчати. Краще б ти обрав емблемою черв'яка, сір, - курча для тебе занадто сміливе. Мейс Тірел навіть Штормовий Край взяти не насмілюється - хіба вистачить у нього сміливості піти проти богів?

- Кровопролиття допускати не можна, і я подбаю про це, - сказала Серсея. - Я сама поїду в Септу Бейєлора для розмови з Маргері і верховним септоном. Томен любить їх обох, я знаю, і хоче, щоб між ними був мир.

- Мир? - Сір Харіс витер лоб оксамитовим рукавом. - Чи це можливо... мужність вашої величності перевершує...

- Нам знадобиться судовий розгляд, щоб спростувати цей низький наклеп і довести всьому світові, що наша мила Маргері ні в чому не винна. Самі ми в доказах не потребуємо - ясно, що це брехня.

- Так, - підхопив Меррівезер, - але можливо, що цей верховний септон сам захоче судити королеву, як це робилося в старовину.

Серсея дуже на це сподівалася. Подібний суд не буде поблажливий до королеви, зрадившої чоловіка з співаком і осквернившої священні ритуали Діви заради приховування свого гріха.

- Думаю, ми всі згодні з тим, що важливіше істини немає нічого, - а тепер, мілорди, прошу мене вибачити. Не можна залишати одного короля в такий час.

Томен грав з кошенятами. Доркас змайструвала йому мишку з шматочків хутра і причепила її до вудки. Кошенята ганялися за нею, а хлопчик, зовсім щасливий, відсмикував здобич у них з під носа. Він помітно здивувався, коли мати взяла його на руки й поцілувала в чоло.

- Що сталось, паніматко? Чому ви плачете?