Слава ЗСУ!

- Так. Дізнаємося.

- Мені пора повертатися в замок. З вашого дозволу, я заберу з собою сіра Осні Кеттлблека. Мала рада захоче його допитати і вислухати обвинувачення з його власних уст.

- Ні.

На Серсею точно холодною водою хлюпнули. Вона моргнула, і її впевненість на мить здригнулася.

- Обіцяю, що сір Осні буде утримуватись з всією надійністю.

- Він і тут надійно утримується. Ходімо я покажу вам. Від малахітових і ониксових поглядів Сімох по Серсеї пробігла холодна дрож. Нагадавши собі, що вона королева і дочка лорда Тайвіна, вона неохоче пішла за намісником богів на землі.

Верховний септон відімкнув важкі залізні двері і зняв зі стіни смолоскип.

- Після вас, ваша величність.

Всередині на залізних ланцюгах до стелі був підвішений голий Осні Кеттлблек. Його піддали побиттю, фізичним знущанням обідравши спину та плечі до м'яса. На ногах і сідницях теж густо лежали рубці.

Серсея, не в силах дивитися на нього, обернулася до верховного септона.

- Що ви з ним зробили?!

- Ми повинні були дізнатися правду.

- Але він і так сказав вам всю правду. Він прийшов до вас з доброї волі, щоб висповідатися!

- Я вислухав багато сповідей, ваша величність, але рідко чув, щоб гріхи доставляли так багато задоволення грішному.

- Ви його били батогом!

- Без болю немає покаяння. Я сказав сіру Осні, що чоловік не має щадити свою плоть. Я ніколи не відчував себе таким близьким до бога, коли бичували мене самого, хоча самі тяжкі гріхи мої не йдуть ні в яке порівняння з тим, що зробив він.

- А..але ви проповідуєте материнське милосердя...

- Це блаженство сір Осні скуштує в майбутньому житті. Гріх прощається, але злочин має бути покараний, вчить нас Семиконечна Зірка. Осні Кеттлблек винний у вбивстві і державній зраді, а це карається смертю.

- Віра не вправі засудити людину до смерті, якими б не були його злочини.

- Якими б не були його злочини, - повільно, немов зважуючи кожне слово, повторив верховний септон. - Дивна річ, ваша величність, але під бичем його злочини прийняли зовсім інший вигляд. Тепер він хоче запевнити нас, що ніколи не чіпав Маргері Тірел. Не так, сір Осні?

Осні Кеттлблек відкрив очі. Побачивши перед собою Серсею, він провів розпухлим язиком по губах.

- Стіна. Ти обіцяла мені Стіну.

- Він не в своєму розумі, - сказала вона. - Ви позбавили його розуму.

- Сір Осні, - твердим, ясним голосом промовив намісник богів, - чи ви мали статеві зносини з королевою?

- Мав. - Осні ворухнувся в своїх путах. - Ось вона, королева, з якою я спав. Вона ж послала мене вбити старого верховного септона. У нього то і охорони не було ніякої. Я просто увійшов до нього і задушив його, сплячого, подушкою.

Серсея повернулася і кинулася тікати.

Верховний септон спробував схопити її, але де ж старому горобцю змагатися з левицею. Вона відштовхнула його, з гуркотом зачинила за собою залізні двері. Кеттлблеки, ось хто їй потрібен. Вона пошле сюди Осфрида з золотими плащами і Осмунда з королівськими лицарями. Осні, коли його звільнять, від усього відмовиться, і вона позбудеться цього верховного септона, як позбулася його попередника. Четверо септ, загородивши їй дорогу, вчепилися в неї зморшкуватими руками. Збивши з ніг одну і роздряпавши обличчя іншій, вона кинулася до сходів. На півдорозі вгору вона згадала про Таєну Меррівезер і зупинилася, важко переводячи дух. Нехай допоможуть мені Семеро. Таєна все знає. Якщо вони і її підвісять на дибу...

Нагорі її чекали септи і Мовчазні Сестри, молодші тих чотирьох старух.

- Я королева, - скрикнула вона, відступаючи. - Ви всі будете обезголовлені. Дайте пройти. - Але вони не дали. Серсея метнулася до вівтаря Матері, але вони схопили її й потягли, відбиваючусь, в башту. В камері септа Сколерія розділа королеву, яку тримали троє інших, догола. Ще одна септа шпурнула Серсеї грубу полотняну сорочку. - Я Ланістер! - кричала полонянка. - Мій брат уб'є вас! Розпоре вам животи! Відпустіть! Я королева!

- Нехай королева помолиться, - сказала Сколерія , і вони вийшли, залишивши її, голу, в темній холодній келії.

Нічого. Вона не лагідна Маргері Тірел, щоб надіти на себе цей мішок і змиритися. Вона покаже їм, що означає посадити левицю в клітку. Сорочку вона роздерла на шматки, миску з водою розбила об стіну, з судном проробила те ж саме і почала гамселити кулаками в двері. Внизу, на площі, чекає її варта - десять Ланістерських гвардійців і сір Борос Блаунт. Вони звільнять її, і його горобецьство відправиться з ними в Червоний Замок, побитий і закутий в ланцюги.