Слава ЗСУ!

Аллерас слухав його уважно. Часом він кліпав очима, але ні разу не засміявся і жодного разу не перебив Сема. Потім торкнув його за плече своєю тонкою смаглявою рукою і сказав:

- Побережи свій гріш, Сем. Теобальд і половині цього не повірить, але є інші, які можуть повірити. Хочеш піти зі мною?

- Куди?

- До одного архимейстера.

Ти повинен сказати їм , Сем , говорив мейстер Ейємон. Розкажи про все архімейстерам.

- Гаразд. - До сенешалю можна прийти й завтра, тримаючи мідяк в кулаці. - Далеко це?

- Недалеко, на Воронячому острові.

Човен їм не знадобився: острів з берегом пов'язував дерев'яний підйомний міст.

- Воронятник - найстаріша будівля в Цитаделі, - повідомив Аллерас Сему на шляху через повільно протікаючу Медовичку. - Кажуть, у Вік Героїв тут була твердиня ватажка піратів - він грабував кораблі, що йдуть вниз по річці.

Стіни маленької фортеці порослі мохом, плющем, нагорі замість лучників ходили ворони. Міст на пам'яті ниніживучих не піднімався жодного разу.

Весь двір форту займало вікове чардерево. Лик на його стовбурі заріс тим же пурпуровим мохом, що звисав з блідих гілок. Половина з них засохла, але на інших ще шуршало червоне листя - саме їх облюбували для себе ворони. Їх на дереві було повним повно, ще більше птахів визирало з високих вікон навколо двору. На землі густо лежав їхній послід. Поки Сем з Аллерасом йшли через двір, один злетів, а інші почали перемовлятися.

- Архимейстер Валгрейв живе в західній вежі, під білою вежею, - сказав Аллерас. - Білі й чорні ворони ворогують, як Дорнійці з марочниками, тому їх тримають окремо.

- Але чи зрозуміє архимейстер Валгрейв те, що я буду розповідати? - засумнівався Сем. - Ти сказав, він став слабкий розумом.

- У нього бувають хороші дні і погані, але ми йдемо не до нього. - Аллерас відкрив двері в північну вежу і став підніматися, Сем - за ним. Нагорі бурмотіли і сердито кричали розбурхані ними птахи. Біля верхніх дверей - дубових, окованих залізом - сидів юнак у віці Сема. Правим оком він дивився на полум'я свічки, ліве приховувала завіса попелясто білявого волосся. - Що ти там виглядаєш? - запитав його Аллерас. - Долю або смерть?

Білявий юнак, кліпаючи очима, відвів погляд від свічки.

- Голих жінок. А це хто з тобою?

- Семвел, новий школяр. Прийшов побачити Мага.

- Не та нині стала Цитадель, - поскаржився білявий. - Беруть кого попало. Чорномазих, дорнійців, свинопасів, калік, недоумкуватих, а тепер ось ще чорний кіт. Я то думав, левіафани всі сірі. - На одному плечі юнак носив короткий плащ в золоті і зелені смуги. Він був би дуже хороший собою, якщо б не хитрі очі і жорстокий рот.

Сем впізнав його.

- Лео Тірел. - Назвавши це ім'я, він знову відчув себе семирічним хлопчиком, який ось ось намочить штани. - Я Сем з Рогового Пагорба, син лорда Рендилла Тарлі.

- Справді? - Лео подивився на нього ще раз. - Так, мабуть. Твій батько всім говорив, що ти помер. Виходить, він видавав бажане за дійсне? - Лео посміхнувся. – Ти такий боягуз як раніше?

- Ні, - збрехав Сем. Так наказував йому Джон. - Я був за Стіною і бився. Тепер мене називають Сем Смертоносний. - Це у нього вирвалося якось проти волі.

Лео засміявся, але тут двері відчинилися, і чийсь бас пролунав з порога:

- Заходь, Смертоносний. І ти теж, Сфінкс. Швидко.

- Це архимейстер Марвін, Сем, - сказав Аллерас.

Якби не ланцюг на бичачій шиї, Сем взяв би цю людину за портового вантажника. Голова занадто велика для тулуба і сильно видається вперед разом з масивною щелепою - того й гляди кинеться і голову відірве тобі. Мейстер малий ростом, але широкий в грудях і плечах. З-під шкіряного колета, який він носить замість мантії, стирчить пивне черевце. У вухах і носі росте колюче біле волосся. Лоб нависає над очима, ніс не раз був зламаний, зуби почервоніли від кислолиста, а таких здоровенних ручищ Сем не бачив ні в кого.

Поки він зволікав, одна з цих ручищ згребла його і втягла в двері. Сем побачив велику круглу кімнату. Всюди книги і пергаменти - і на столах, і на підлозі, заввишки до пояса. На стінах побляклі гобелени. Над вогнем у вогнищі висить мідний казанок, і те, що в ньому вариться, явно вже підгорає. Крім вогню, кімнату висвітлює тільки висока чорна свічка, що стояла посередині.

Світло, що йде від неї, різало очі, і було в ній щось дивне. Полум'я не поколивалася, навіть коли Марвін зачинив двері і зі столу злетіли листи. З фарбами цей світ теж творив чудеса. Біле світилося, як свіжий сніг, жовте блищало як золото, червоне палахкотіло вогнем, тіні ж чорніли, неначе ворота в інший світ. Сем дивився на свічку як заворожений. В три фути завдовжки, струнка як меч, вита, ребриста, вона випромінювала світло і морок.