Слава ЗСУ!

- Хорте, я, можливо, припустилася помилки... але заради діла. Я була занадто... можливо, занадто розв'язна з цими... Ви розумієте, інакше вони не розбалакалися б. Цей шмаркач... уявив собі сова знає що. Я боюся, як би він не вломився до мене в номер...

- То поставте захисне замовляння, - я починав не на жарт лютитись.

- А ви помітили, що він маг третього ступеня?

- Ну то давайте я вам поставлю...

Ми разом вийшли в коридор, я дочекався, поки вона проверне ключ, замикаючись у своєму номері, і навісив на двері захисне замовляння, проломити яке було до снаги хіба що слону.

- На добраніч, Хорте, - сказали з-за дверей.

У голосі прозирнула, здається, насмішка.

А може, мені привиділось.

ЗАДАЧА № 136: Лучник, що перебуває на відстані ста кроків од мага третього ступеня, пробиває його захист з ослабленням сили удару на п'ятдесят відсотків, однак не може пробити захисту другого мага, що перебуває на відстані шістдесяти кроків. Який ступінь другого мага? Який запас міцності його захисту? Скільки лучників потрібно, щоб пробити його захист повністю?

ЗАДАЧА № 213: Маг третього ступеня масою тіла 70 кг обертається на вовка масою 68 кг. Маг другого ступеня масою тіла 76 кг обертається на тигра масою 100 кг. У тварину якої маси перетвориться маг першого ступеня, якщо в людській подобі він важить 120 кг? Який його коефіцієнт перевертенства за масою?

ЗАДАЧА № 328: Маг третього ступеня виготовляє три кульові блискавки на хвилину. Маг другого ступеня виготовляє дев'ять кульових блискавок на хвилину. Маг першого ступеня виготовляє п'ятнадцять кульових блискавок на хвилину. Хто з них першим повністю витратить сили, якщо відомо, що перед початком бою енергетичний запас третьоступеневого складав сто відсотків, другоступеневого - сімдесят відсотків, першоступеневого - шістдесят відсотків од загального запасу?

* * *

Дубова, обкована залізом скринька, де зберігалася сабая, була порожня. Уся права бокова стінка раптово прогнила й проіржавіла; усі до одної вивалилися заклепки, яким, як запевняв коваль, не буде зносу.

Я вчинив гарячковий обшук у кімнаті. Вона не встигла піти далеко, адже ще вранці вона була під замком!

І я знайшов її - в каміновій трубі. Як вона туди потрапила - не збагнути; я лаяв її останніми словами, я грозив кинути її у вогонь, я вмовляв потерпіти ще трохи... Я дарма тратив час, сабая - не річ і не тварина, її не можна ні підкупити, ні залякати, вона живе, підкоряючись древньому заповіту про те, що інформація має бути вільною. Жага сабаї до свободи - як вона її розуміє! - давно перетворилась на інстинкт; завтра ж треба буде піти до коваля й замовити одразу кілька ланцюгів із замочками, одного замовленого проти іржі ланцюга сабаї вистачає на декілька діб...

Я розгорнув книжку-втікачку на літері "Г". Горофи.

Так, у Марта зі Горофа було дев'ять братів, "нині покійн.". Дев'ять братів, і всі перемерли! Чи природною смертю - сова знає. Думаю, Март зі Гороф не стане говорити відверто про це...

"Діти - Вел зі Гороф, позаступен. маг, нині покійн. Баст. - Аггей (без роду), маг 3-го ст."

Не щастить Марту зі Горофу з родичами. Братів забагато, синів замало; власне, на сьогодні в нього один син, і той бастард...

Десь унизу грюкнули двері. І задрижали під важкими кроками старі дубові сходи; шалена надія, що людина йде до себе в номер спати, не виправдалась.

- Гей! Гей-гей! Пані Оро, я вам винця приніс, того самого, відімкніть-но!

Голос хрипів і кілька разів зірвався; парубчак - а це був саме він - старався говорити тихо, але уявлення про шепіт його в дитинстві не навчили.

- Гей! Гей-гей! Премилостива со-ово, тут замовляннячко навішено! Гей, пані Оро, зніміть-но замовляннячко, розбійників у нас не водиться, всі свої...

Я нашорошив вуха. Так, от скрипнуло ліжко; так, от зітхнула жінка. А от і голос, утомлений, напружений:

- Аггею, я вже сплю.

- Та чи не соромно спати? У нас уночі не сплять, у нас місто, знаєте, веселе... вставайте, пані Оро, отак усе життя проспите, піднімайтесь... Та зніміть це гівняне замовляння, а то я його зара' сам зніму!

Знімай, подумав я похмуро. Вирискався один такий... Аггей.

Аггей?

"Аггей", - радісно підтвердила сабая. "Аггей (без роду), маг 3-го ст."

Ну звісно ж. Уроджені маги просто так із неба не падають; законний синочок на світі не прижився, зате обіч кинуте сім'я зійшло й заколосилось... Ой, заколосилось, думав я, слухаючи лемент п'яного молодика. Щоб твоя сова здохла. Щоб у всього вашого поганого роду передохли сови...