Слава ЗСУ!

Тоні. А ти? Теж нудишся?

П е т р. Страшенно. Так безглуздо люди ще ніколи не жили, в жодному сторіччі. (Обертається). Ну, годі мулятись, Тоні! Покажи, що ти там за вірші написав.

Тоні. Ой, не треба! Вони ще не готові.

П е т р (підходить до нього). Давай, давай!

Тоні (виймає з книжки списаний аркуш). Так не вийшло ж нічого! Ти сміятимешся!

П е т р (бере аркуш у нього з руки). Та я тільки подивлюся, чи нема граматичних помилок. (Мовчки, уважно перечитує вірші).

Входить Корпель з рушницею в руці.

К о р н е л ь. А, ви обидва тут? (Клацає курком). Довелось її, бісову душу, геть розібрати^ але тепер —як цяцечка. (СтавитАь рушницю в стояк). Варт би її випробувати, га, Петре?.. Ну, що поробляємо, хлопці? (Бере

стояка іншу рушницю й перевіряє замок).

Тоні (тривожно дивлячись на Петра). Нічого...

П е т р. Тут в одному рядку два скйадп зайві, Топі.

Тоні. Й котрому? Ану покажи!

П е т р. А ось у цьому: «І от приходиш ти, прекрасна незнайомко...»

К о р н е л ь (дмухає в замок рушниці). Що, вірші? Тоні знов не може риму піймати? (Кладе рушницю на стіл і виймає з шухляди мастило й клоччя).

П е т p. І хто ж вона, ця прекрасна незнайомка?

Тоні (схоплюється й хоче вирвати в нього з рук аркуш). Віддай! Я знаю, що напартачив. Віддай, я спалю його!

Петр. Ні, я серйозно питаю. Не дурій, Тоні. Між іншим, щоб ти знав, вірші не такі-то й погані.

Тоні. Справді?

Петр (мовчки перечитує). Ще б пак. Вельми непогано звучить, новий Аріоне.

Тоні. Ну, то можеш сам здогадатися, хто вона... та незнайомка.

Петр. Ти маєш на увазі... смерть, правда, Тоні? (Віддає йому аркуш).

Тоні. Нащо ж питати, коли сам зрозумів?

Петр. Та я тільки дивуюся, чого тебе так надить смерть. Такого хлопчиська!

Корнел ь (чистить на письмовому столі рушницю). Саме через те, що він хлопчисько. У нього світова скорбота. «Прекрасна незнайомка»... І придумає ж! А я не розумію —що може бути прекрасного в смерті? Хіба що...

Петр. Хіба що це буде смерть за щось велике, еге?

К о р н е л ь. Атож. Золоті слова, Петрику. Наприклад, за оту вашу чорну ганчірку на тичці, правда? Смерть на барикадах —на менше наш Петр не згоден. Трах-бах!

Тоні (ледь не плачучи). Годі вам! Зараз знов посваритеся!

Петр (сідає за шахівницю). Та ні, маленький мій. Я й не подумаю. Хто там схоче слухати, що верзе оця старезна, злостива, ретроградна скам’янілість! Що вдієш —він же народився на цілих півгодини раніш за мепе. Отже, ми належимо до різних поколінь, хлопчику. А коліс історії зупинити не можна, і вже на арену виступає нове покоління, на півгодини молодше... (Робить хід на шахівниці). Де п’ять... Де п’ять... Навряд чи вийде так, як думав тато. (Ставить фігуру назад).

К о р н е л ь. А мені покажеш вірші, Тоні?

Т о н і. Та їх треба ще пошліфувати.

К о р н е л ь (витирає клоччям пальці). Е, ні, лиши

все як є. Це завжди так: чим більше переробляєш, тим

гірше виходить.

Тоні (простягає йому аркуш). Тільки не смійся, Ічорнелю.

Петр (над шахівницею). Хіба Корнель коли з чого сміється! Він тільки подивиться суворим оком, чи нема там у тебе якоїсь підривної тенденції —вільного вірша абощо.

Тоні. Так це ж не вільний вірш!

Петр. Твоє щастя. А то Корнель оголосив би тебе зрадником нації й більшовиком. Ні, Тоні, не берись руйнувати підвалини. Полиш це мені. Вистачить із нашої родини одного руйнівника... А що як піти оцим слоном? (Хитає головою). Ні, так я оголю свої груди, і білі вдарять мене просто в серце. Стривай... «І от приходиш ти, прекрасна незнайомко...»

Т о н і. Не заважай, хай Корнель прочитає!

Петр. Пробач, я просто думаю вголос. Це винен ораторський талант.

Корнель (кладе аркуш). Страхіття!

Тоні. Що, дуже погано?

К'о р н е л ь. Жахливо! Петре, з цього хлопчини вийде поет! У такій шановній офіцерській родині.., Слухай-но, а може, всипати йому?..

Тоні (безмежно щасливий). Справді тобі сподобалося?

Корнель (по-дружньому куйовдить йому чуба). Ну, вчитися ще треба чимало, Тоні. І зі смертю не заводься, чуєш? Це діло не для тебе, матусин мазунчику! Хіба не можна писати вірші про життя?

Тоні. То ти гадаєш, що мені варто писати?

Корнель (знову заходжується чистити рушницю). Та що вдієш: у нашій родині кожне в інший бік тягне* Такі вже ми вдалися, чи закляв нас хто.

П е т р. А ти знаєш, що сьогодні наш їрка хоче побити рекорд?

Корнель (кидає чистити рушницю). Хто тобі сказав?

Петр. Тоні. їрка нібито просив його, щоб побажав йому удачі. О третій годині.