Слава ЗСУ!

- Устриці, мідії, краби, - вигукувала вона, і ці чарівні слова, як і годиться, відкривали їй доступ майже всюди. Вона піднімалася на палубу кораблів з Лісса, Староміста, Порт Іббена, продавала свій товар годинним вежі міської знаті. Одного разу вона прилаштувалася прямо на сходах Палацу Істини, а коли інший торговець спробував її прогнати, вона перевернула його візок і розкидала черепашки по бруківці. У неї купували митники і рознощики із Затопленого Міста, де над зеленою лагуною видно куполи та вежі. Раз, коли Брея нездужала через місячних днів, Кет пішла замість неї в Пурпурову гавань і продала креветок і крабів веслярам з прогулянкової барки Морського Начальника, чиї борти від носа до корми оздоблені усміхненими обличчями. Інколи вона піднімалася вздовж водоводу до Місячного Ставка, де її покупцями були брави в смугастих шовках і тюремники в сірих каптанах. Але постійним її місцем залишалася Сміттєва Заплава.

- Устриці, мідії, краби, - кричала вона, везучи тачку повз причали. - Креветки і черепашки. - За нею, залучена її криками, ув'язалася брудна яскраво руда кішка. Слідом з'явилася інша, сіра, подерта, з коротким хвостом. Кішок притягав її смачно пахнучий візок - бувало, що ближче до вечора за Кет їх тяглося близько дюжини. Іноді вона кидала їм устрицю - хто перший зхопить. Великі коти, як вона помітила, рідко виявлялися переможцями; здобич часто перепадала худим, спритним, голодним. Зразок самої Кет. Її улюбленцем був старий котяра з обгризеним вухом. Він нагадував їй того, за яким вона колись ганялася по всьому Червоному Замку. Ні, не вона - інша дівчинка.

Два кораблі, що стояли тут вчора, пішли, а замість них прибуло відразу п'ять нових: маленька каррака «Жвава мавпа», величезний Іббенійський китобой, разючий дьогтем, кров'ю і риб'ячим жиром, два пошарпаних баркаса з Пентоса і струнка зелена галея з Старого Волантиса. Біля кожних вона зупинялася і пропонувала свій товар - раз на гаванській мові, раз на загальній говірці Вестероса. Матрос з китобоя вилаяв її так голосно, що всі кішки порснули хто куди, пентошійський весляр запитав, скільки вона хоче за устричку у себе між ніг, але з іншими їй пощастило більше. Помічник на зеленій галеї з'їв відразу півдюжини устриць і розповів, що вбили капітана лиссенийські пірати, які намагалися взяти їх на абордаж біля Сходів.

- Це був мерзотник Саан з «Старухиним сином» та великою «Валірійкою». Насилу пішли.

«Жвава мавпа» прийшла з Чайкового міста, і команда була рада поговорити на загальному. Один запитав, чому це дівчинка з Королівської Гавані продає молюсків в гавані Браавоса, і Кет розповіла свою вигадану історію.

- Ми простоїмо тут чотири дні і чотири довгі ночі, - сказав інший. - Де б нам розважитися?

- В «Кораблі» дають «Сім п'яних веслярів», - повідомила Кет, - в «Плямистій винарні», що біля воріт Затопленого Міста, влаштовують бої вугрів. Можна ще піти вночі до Місячного Ставку, там брави б'ються на дуелях.

- Це все добре, - втрутився третій, - але Уот щодо жінок питав.

- Дівчата краще всього в «Щасливому порту» - він он там, де причалений «Корабель блазнів». - У гавані дівки небезпечні - хто знає, на яку нарвешся. Гірше всіх Сфрона. Кажуть, вона пограбувала і вбила добрий десяток чоловіків, а тіла їх спустила в канали, вуграм на корм. П'яна Дочка хороша тільки коли твереза. А Джейна Виразка насправді чоловік. - Запитайте там Меррі. Ім'я її Мералин, але всі звуть її Меррі. - Меррі завжди брала у Кет дюжину устриць і дівчат своїх пригощала.

Серце у неї добре, з цим усі згодні. І найбільші цицьки у всьому Браавосі, як вона сама хвалиться.

Дівчата у неї теж хороші. Сором'язлива Бетані, Морячка, одноока Уна, пророкує Долю по одній краплі крові, гарненьке маля Ланна, навіть Ассадора, вусата Іббенійка. Вони, може, і не красуні, але до Кет завжди були добрі.

- У «Щасливий порт» всі вантажники ходять, - запевнила Кет моряків з Вестероса. - Меррі каже: «Ці хлопці розвантажують судна, а мої дівчата - хлопців, які ходять на суднах».

- А ті, особливі, про яких у піснях співається? - запитав наймолодший з мавпячої команди, років шістнадцяти, рудий і веснянкуватий. - Вони справді такі красиві? Де б таку взяти?

Інші розреготалися.

- Сім підземних, хлопець, - сказав хтось, - таку куртизанку може дозволити собі хіба що капітан, та й то якщо продасть корабель до бісової матері. Ці красуні для лордів, не для нас з тобою.

Моряк говорив правду. Браавоські куртизанки славляться по всьому світу. Співаки складають про них пісні, золотих справ майстри обсипають їх подарунками, всі ремісники з шкіри геть лізуть, щоб роздобути їх у клієнтки, торгові магнати платять цілі стани, щоб піти з ними на бенкет, на бал або на подання, брави через них вбивають один одного. Кет бачила іноді, як вони пропливають по каналах зі своїми коханцями. У кожної з них своя барка, свої веслярі. У Поетеси завжди книга в руці, Місячна Тінь носить тільки біле і сріблясте, Сардиняча Королева кроку не ступить без своїх русалок, чотирьох молоденьких дівчат - вони носять її шлейф і зачісують її. Всі куртизанки одна іншої красивіше. Навіть Дама під Вуаллю, хоча її обличчя бачать тільки ті, кого вона бере в коханці.