Слава ЗСУ!

«Потрібно, - упирався хлопчисько. - Мозолі. І синці. Тобто не вони, але все одно, сір. Міледі».

І він залишався, вірний своєму слову, а Брієна - своєму. Подрик не скаржився, і як тільки на його правій долоні схоплювався новий пухир, він з гордістю показував його їй. І за кіньми він справно доглядав. Проте він все ж не справжній зброєносець , а я не лицар , нагадувала собі Брієна, скільки б він не називав мене сіром. Відправити би його геть, поки не пізно , але куди він піде? Крім того, хоча він не має жодного уявлення, куди поділася Санса Старк, він може знати більше, ніж сам думає. Якась випадкова напівзабута фраза може послужити ключем до її розшуку.

- Сір... міледі. Он там попереду віз.

Брієна і сама вже розгледіла візок на двох високих колесах, що повз в бік Дівочого Ставка. Її, впрягшись в посторонки, тягнули чоловік і жінка, по виду селяни.

- Притримай коня, - сказала вона хлопчику, - не то вони приймуть нас за розбійників. Зайвого не говори і будь ввічливим.

- Слухаюсь, сір, міледі. - Хлопчисько явно зрадів, почувши, що його можуть прийняти за розбійника.

Селяни насторожено оберталися на їдучих риссю вершників, але Брієна всіляко давала зрозуміти, що нічого поганого не замишляє. Далі вони рухалися вже разом, учотирьох. Шлях пролягав через зарослі бур'янистою травою поля, повз калюжі рідкої грязі і спалених дерев.

- Був у нас віл, - сказав літній, червоний від натуги селянин, - так вовки його повели. І доньку нашу забрали. Вона до нас повернулася після битви біля Синього Дола, а віл ні. З'їли його, мабуть.

Жінка, молодша за нього років на двадцять, мовчала й витріщалася на Брієна, ніби на теля з двома головами. На Тартську Діву часто дивилися таким манером. Леді Старк була добра до неї, але інші жінки, майже всі, жорстокістю не поступалися чоловікам. Брієна не могла б сказати, хто завдавав їй більше мук: гарненькі дівчата з гострими язичками, дзвінко сміючіся у неї за спиною, або дами, приховуючі презирство під маскою холодної ввічливості. Жінки простого звання були і того гірше.

- Востаннє я бачила Дівочий Ставок зруйнованим, - сказала вона. - Міські ворота зламали, половину хат спалили.

- Тепер вони трохи відбудували. Тарлі хоч і крутий, так сміліший Моутона. І розбійників в лісах поменшало. Головних лиходіїв Тарлі порубав своїм огромадним мечем. Ви як, не зустрічали лихих людей?

- Ні. - Чим далі від Синього Дола, тим більш безлюдною ставала дорога. Подорожні, побачивши двох вершників, миттю ховалися в лісі - всі, крім двадцять втомлених пілігримів з бородатим септоном на чолі, що йшли на південь. Придорожні готелі або стояли розграбовані, або перетворилися на справжні фортеці. Вчора Брієні і Подрику зустрілася варта лорда Рендилла з довгими списами і луками. Їх оточили, і капітан довго випитував Брієну, але врешті-решт дозволив їм їхати далі. «Побережись, жінко. Не всі кругом такі порядні, як мої хлопці. Пес переправився через Тризуб з сотнею лиходіїв. Кажуть, вони гвалтують кожну жінку, яка їм попадеться, і відрізають їй цицьки на пам'ять».

Брієна вважала себе зобов'язаною переказати це селянинові і його дружині. Чоловік, вислухавши її, плюнув.

- Інші б їх взяли, що псів, що вовків, що левів. Нічого, до Дівочого Ставку ця зграя не поткнеться, поки там заправляє лорд Тарлі.

Лорда Рендилла Тарлі Брієна знала з часів походу короля Ренлі. Теплих почуттів вона до нього не відчувала, але не забувала при цьому, що вона у нього в боргу. З ласки богів вона сподівалася виїхати з Дівочого Ставка, не попавшись йому на очі.

- Коли бої припиняться, місто повернуть лорду Моутону, - сказала вона. - Його милість прощений королем.

- Прощений? - засміявся старий. - Це за що ж? За те, що в замку відсиджувався? Людей своїх послав у Ріверран битися, а сам не пішов. Місто розорили спершу леви, потім вовки, потім найманці, а його милість знай сидить в укритті і горя не знає. От брат його нізащо б не став десь ховатися. Він був сміливий, сір Милі, тільки його давно вже Роберт вбив. Примари, знову примари.

- Я шукаю свою сестру, - сказала Брієна. - Гарну дівчину тринадцяти років. Ви, часом, таку не бачили?

- Дівок не бачили, хоч гожих, хоч виродоків.

Ніхто її не бачив - але що робити, доводиться питати.

- Дочка Моутона теж недовго залишиться в дівках, - продовжував старий. - Її видають за синка Тарлі. Яйця ми веземо як раз їм на весілля підуть на пироги та пряники.

- Це добре. - Значить, наречений - маленький Дікон. Скільки ж йому років - вісім, десять? Сама Брієна вперше стала нареченою в сім, а наречений був на три роки старший - молодший син лорда Карона, сором'язливий хлопчина з бородавкою на верхній губі. Зустрілися вони один єдиний раз, з нагоди їх заручин. Через два роки його разом з сестрами і батьками забрала зла застуда. Будь він живий, їх одружили б відразу після її розквіту, і все її життя повернулося б зовсім по іншому. Не роз'їжджала б вона тепер у чоловічій кольчузі, з мечем на боці, не шукала б зникле дитя іншої жінки. Народжувала б своїх дітей у Нічній Пісні, бавила їх і вигодовувала. Ця думка не нова для Брієни, завжди викликала в неї легкий смуток, але і полегшення теж.