Слава ЗСУ!

Ніколи б не подумав, що Ора здатна чогось боятись. Не розігрувати страх, а боятись насправді; мені здавалося, вона хоробріша за мене самого.

- Не знаю, - сказав я після паузи. - У мене в самого був момент, коли ці камінчики, здається, подивились на мене...

- Камінчики, - сказала Ора. - Їх уже двадцять два. Недобре число.

- Камінчики перемогли розбійників, - сказав я зі смішком.

- Їх двадцять два, - повторила Ора насупившись. - Знаєте, Хорте, хоч би ким був пан препаратор... Треба камінчики зберігати нарізно. По дві штуки, по три... Кожний камінчик - клаптик магічної волі, і, з'єднуючись, вони можуть...

Вона замовкла, даючи мені можливість самому закінчити думку. І повірити при цьому, що саме мені вона першому спала на думку.

* * *

Ми найняли кімнату в чистій, відносно заможній оселі і цілий вечір присвятили вправам із шукачками.

- Проживання Ондри Голого Шпиля, - бурмотіла Ора. - Чітка відповідність.

Шукачка, схожа на слабенького червоного коника, зарилася в тремтливі сторінки. Жодної позначки; шукачка вибралася з книги й здохла на гірці таких самих створінь, які не впоралися із завданням.

- Місце мешкання Ондри Голого Шпиля, - бурмотів я.

Нова шукачка. Новий вітерець від швидко перегортуваних сторінок; нічого.

- Може, не називати прізвисько? - стурбовано спитала Ора. Я знизав плечима:

- Місце перебування Ондри...

- Будинок, де мешкає Ондра...

- Де живе Ондра...

- Адреса Ондри...

- Де знаходиться Ондра...

- Де знаходиться маг, що був на службі князя Дривегоціуса...

- Де шукати Ондру...

Шукачки дохли й дохли. Безрезультатно.

- Ондра! - сказав зневірившись я.

Шукачка пішла трудитись. Єдина позначка - на вже знайомому тексті: "Ондра (без прізвиськ.) Походж. невідом. Перебував на сл. у покійного кн. Дривегоціуса..."

- Давайте інакше, - сказала Ора. - Дривегоціус!

- Він не маг, - обурився я.

- То й що? Це єдина відома нам людина, до якої цей Ондра мав відношення...

Я клацнув пальцями. Виробляти шукачок мені добряче набридло.

Знову шелест сторінок - якби в сабаї був голос, вона вже стогнала б на весь дім...

Позначка. Я ледве встиг підсунути тонку шкіряну закладку. Друга позначка...

- Хоч щось, - сказала Ора.

Перша закладка: "Ондра (без прізвиськ.) Походж. невідом. Перебував на сл. у покійного кн. Дривегоціуса..."

- Зрозуміло, - пробурмотів я крізь зуби.

Друга закладка: "...магіч. змова проти кн. Дривегоціуса, що призв. до смерті кн. Дривегоціуса..."

Я протер очі. Розділ, на який випала закладка, називався "Політ. змови за участі магів".

- Со-ово!

Я грюкнув кулаком по столу. Сабая підстрибнула; купка дохлих шукачок розсипалась на порох.

- Хорте, - сказала Ора, й голос її був якийсь не такий, як звичайно, якийсь дуже значний голос. - Спробуймо знаєте що? "Кореневе замовляння Захисту"...

Заворушила лапами нова шукачка.

Закладка. Одна. Дві. Три.

"Коренев. заклин. Життя, Смерті, Води, Вогню, Кари, Захисту, Застуди, Кохання, Піску, Дитинства, Змій, Цілості, Пам'яті..." Досить.

"Захисту, Коренев. заклин. Довгочас. захист проти фізич., психіч., інформаційн. тиску всіх рівн. Чинний власн. - О., решта даних закрито Коренев. замовл. Захисту..."

- Ох ти, - сказав я сабаї. - Де ж твоя жага свободи? Закриті відомості з-під Захисту витягнути - адже це не в камінну трубу заповзти, правда ж?

Сабая, зрозуміло, не відповіла.

Третя закладка.

"...знах. під зах. Корен. закл. Захисту".

Дуже добре. Я простежив фразу від початку; дрібні літери стрибали перед очима: нижче на сторінці саме почалося змінення тексту...

"Мармурова Печера - давнє схов. маг. артеф., згодом. розграбов. Тепер. часом М. П. знах. під зах. Корен. закл. Захисту".

Я перечитав.

Я перечитав ще раз і дав можливість прочитати Орі.

Ми перезирнулись.

Усе-таки людина розумніша від замовляння. Замовляння, можливо, сильніше - та людина розумніша стократ.

* * *

- ...І що ж, вони всі досі комусь належать? Усі ці Кореневі замовляння Життя, Смерті, Води, Застуди...

Я похитав головою:

- У сабаї вони зазначені як "утрач.". Усі, крім Води, Кари, Захисту, Змій, Дитинства та Цілості.

Ора гмикнула:

- Цікаво... Цікаво, що таке, наприклад, Кореневе замовляння Дитинства.

- За сабаєю - "спрям. діяння на особ., що має на меті встанов. довгочас. перебув. дитинства в світогляд., світовідчут., вчинках".