Слава ЗСУ!

—■ Чотири на шістнадцять, — повторив професор. — Я ще в четвертому класі добре засвоїв таблицю множення.

Сюзанна уявила собі стандартну шкільну таблицю множення. «Чотири на шістнадцять».

— Шістдесят чотири, — відповіла вона. — Ну то й що? Девід прихилився ближче до камери. Його обличчя заповнило увесь кадр.

— Шістдесят чотири літери...

Сюзанна кивнула.

— Так, але ж вони... — Сюзанна замовкла й завмерла, як укопана.

— Шістдесят чотири літери, — повторив Девід.

Сюзанна аж охнула від несподіваної здогадки.

— Боже ж мій, Девіде! Ти — просто геній!

РОЗДІЛ 121

«Сім хвилин!» — гукнув технар.

— Вісім рядків по вісім! — збуджено вигукнула Сюзанна. Соші надрукувала. Фонтейн мовчазно спостерігав. Передостанній щит танув на очах.

— Шістдесят чотири літери! — вигукнула Сюзанна, беручи ситуацію у свої руки. — Це правильний квадрат!

— Правильний квадрат? — спитав Джабба. — Ну то й що? За десять секунд Соші переставила на екрані начебто довільні літери. Тепер вони були у вісім рядів по вісім. Джабба проглянув ці рядки і скинув у відчаї руки. Нова конфігурація була не більш інформативною за оригінал.

— Так зрозуміло, що аж ні фіга не зрозуміло, — простогнав Джабба.

— Міс Флетчер, — вимогливо звернувся до неї Фонтейн. — Поясніть свою точку зору. — Усі їли очима Сюзанну.

А жінка прикипіла поглядом до текстового блоку. Нарешті вона стала потроху кивати головою, а потім широко всміхнулася.

— Девіде, провалитися мені на цьому ж місці!

Усі на подіумі отетеріло перезирнулися.

Девід підморгнув малесенькому зображенню Сюзанни, яке він бачив перед собою на екрані.

— Шістдесят чотири цифри. Юлій Цезар знову завдає удару.

— Про що це ви? — розгублено спитала Мідж.

— Про квадрат Цезаря, — аж засіяла Сюзанна. — Читайте згори вниз. Танкадо шле нам послання.

РОЗДІЛ 122

«Залишилося шість хвилин!» — скрикнув спец.

Сюзанна почала вигукувати накази.

— Передрукуйте згори донизу! Читати вниз, а не впоперек!

Соші з шаленою швидкістю гайнула стовпчиками вниз, передруковуючи текст.

— Саме в такий спосіб складав свої шифри Юлій Цезар! — випалила Сюзанна. — Літери в його посланні завжди утворювали правильний квадрат!

— Готово! — скрикнула Соші.

І всі поглянули на щойно переінакшений безперервний рядок тексту на стінному екрані.

— Однаково якась бздура! — презирливо пирхнув Джабба. — Лишень погляньте — абсолютно довільні... — раптом слова застрягли в нього в горлі. Очі розширилися і стали схожими на тарілочки для чаювання. — Ой... що це? Ну ні фіга собі!

Фонтейн теж помітив. І спантеличено вигнув брови.

Мідж та Брінкергоф хором проспівали.

— Всратися й не жити...

Шістдесят чотири літери сповіщали:

РММЕ0ІРРЕ!^ЕІ\ІСЕВЕТ\Л/ЕЕМЕІ.ЕМЕМТ5І}Е5Р0М5ІВІ_Е РСЖНШОБНІМААММАСАЗАКІ

— Поставте, де слід, інтервали, — наказала Сюзанна. — Нам доведеться розгадувати загадку.

РОЗДІЛ 123

До подіуму підбіг блідий, як крейда, технар.

— Скоро впаде тунельний блок!

Джабба обернувся й поглянув на візуальну репрезентацію. Хакери кинулися в атаку, і від останньої лінії оборони їх відокремлювала жалюгідна смужечка. Банку даних лишалося зовсім обмаль часу на життя.

Сюзанна відсторонилася від хаосу, що панував довкола неї. І кілька разів перечитала моторошне й химерне послання Танкадо:

PRIME DIFFERENCE BETWEEN ELEMENTS RESPONSIBLE FOR HIROSHIMA AND NAGASAKI ГОЛОВНА РІЗНИЦЯ МІЖ ЕЛЕМЕНТАМИ ВІДПОВІДАЛЬНИМИ ЗА ХІРОСІМУ ТА НАГАСАКІ

— Це ж навіть не запитання! — скрикнув Брінкергоф. — Як на нього можна дати відповідь?!

— Нам потрібне число, — нагадав Джабба. — Код-убивця — це число.

— Ану всі замовкли, — спокійно наказав Фонтейн. Й обернувся до Сюзанни. — Міс Флетчер, це ви нас завели так далеко. Вороття немає. Мені потрібна ваша безпомилкова й геніальна здогадка.

Сюзанна набрала повні легені повітря.

— Поле вводу коду-вбивці приймає тільки числа. Моя здогадка ось яка: те, що ми бачимо на екрані, — це такий собі ключ до правильного числа. У цьому тексті йдеться про Хіросіму та Нагасакі — два міста, уражені атомною бомбою. Можливо, код-убивця стосується числа жертв, оціночної вартості збитків у доларах... — Вона на мить замовкла і знову перечитала підказку. — Здається, слово «різниця» має тут важливе значення. Основна різниця між Нагасакі та Хіросімою. Вочевидь, Танкадо вважав, що ці дві катастрофи якимось чином різнилися.