Слава ЗСУ!

Мейстер переступив з ноги на ногу.

- Я ж казав вам, леді Обара...

- Він знає, що мій батько мертвий? - запитала Обара у капітана, звертаючи на мейстера не більше уваги, ніж на муху - якби знайшлася муха, досить дурна, щоб дзижчати над її головою.

- Знає, - сказав капітан. - До нього прилетів птах. Смерть прилетіла в Дорн на крилах ворона, туго скручена і запечатана червоним воському. Калеотт, мабуть, відчував, про що йдеться в листі, тому що віддав його Хотаху для доставки. Принц подякував йому, але листа не відкривав довго, дуже довго. Весь день до самого вечора він сидів з пергаментом на колінах і дивився, як грають діти. З настанням вечірньої прохолоди, коли його зазвичай вивозили з тераси в будинок, він став дивитися на відображення зірок у воді. Лише після сходу місяця він послав Арео за свічкою, щоб прочитати лист там, в темряві, під апельсиновими деревами. Обара опустила руку на батіг.

- Тисячі людей йдуть через піски до Кістяного Шляху, щоб зустріти Елларію, що везе додому тіло мого батька. Септи переповнені, червоні жерці запалили храмові багаття. Жінки в перинних будинках обслуговують чоловіків безкоштовно. Всюди, всюди - в Сонячному Списі, на Перебитій Руці, на Зеленій Крові, в горах, в глибині пустелі - жінки рвуть на собі волосся, а чоловіки кричать від люті. Одне питання звучить на всіх мовах: як поступить Доран? Як принц має намір помститися за свого вбитого брата? А ти кажеш мені, що його не можна турбувати!

- Він не бажає, щоб його турбували, - повторив Арео Хотах.

Капітан був ровесником принца, якого охороняв. Колись він приїхав сюди з Норвоса плечистим молодиком з копицею темного волосся. Тепер його волосся побіліло, а тіло позначено шрамами після безлічі битв, але сила залишилася при ньому, і сокиру він точить гостро, як вчили його бородаті жерці. «Я не пущу її», - сказав він собі, а вголос промовив:

- Принц дивиться, як грають діти, і в цей час турбувати його не дозволяється нікому.

- Хотах, - сказала Обара Сенд, - іди з дороги, інакше я відберу в тебе сокиру і...

- Пропусти її, капітан. Я поговорю з нею, - хрипким голосом розпорядився раптово принц.

Арео прибрав сокиру і відступив. Обара, лиховісно зиркнувши на нього наостанок, пройшла повз, мейстер заквапився за нею. Росточком Калеотт не вище п'яти футів і лисий, як яйце. Вік по гладкому круглому обличчі визначити важко, але він служив тут ще до капітана, коли мати принца була жива. Незважаючи на роки і товщину, він ще досить пруткий, та розуму в нього палата, ось тільки м'який характер. З піщаною змією такому не впоратися.

Принц сидів на своєму кріслі в тіні апельсинових дерев - хворі ноги складені рівно, під очима набрякли мішки, - але важко сказати, що послужило причиною його безсоння: горе або подагра. Діти всі так само плескалися в воді. Молодшим з них не більше п'яти, старшим дев'ять років чи десять.

Дівчаток і хлопчиків порівну. Хотах чув, як вони бризгаются і кричать тоненькими голосками.

- Чи Давно ти там грала, Обаро, - сказав принц жінці, зігнувшій коліно перед його кріслом.

- Давно. Років двадцять, не менше, - відрізала вона. - Притому я пробула недовго тут. Адже Я поріддя повії, забули? - Не дочекавшись відповіді, Обара встала і уперла руки в боки. - Мій батько убитий.

- Він загинув у поєдинку, при випробуванні боєм. Закон не вважає це вбивством.

- Він був вашим братом.

- Так, був.

- Що ви маєте намір зробити з приводу його смерті? Принц повернув своє крісло обличчям до Обари. Доран Мартелл виглядає набагато старше своїх п'ятдесяти двох років. Тіло під полотняним одягом здається безформним, на ноги з розпухлими і почервонілими від подагри суглобами краще не дивитися зовсім. Ліве коліно схоже на яблуко, праве - на диню, пальці ніг перетворилися в переспілі темно червоні виноградини: торкни - і вони лопнуть. Навіть дотик легкого покривала викликає у нього біль, хоча він терпить її без скарг. «Мовчання - друг принців, - сказав він своїй дочці. - Слова, Аріанно, подібні до стріл. Пустивши їх, назад вже не повернеш».

- Я написав лорду Тайвіну... - почав Доран.

- Написав? Будь ти хоча б наполовину таким, як мій батько...

- Я не твій батько.

- Це мені відомо, - з найбільшим презирством мовила Обара.

- Ти б хотіла, щоб я виступив на війну.

- Де вже там. Ти навіть з цього крісла не встанеш. Дозволь мені помститися за батька. На Принцевом перевалі у тебе стоїть військо, у лорда Айронвуда на Кістяному Шляху - ще одне. Віддай мені одне з них, а Ним - інше. Вона піде з Королівським трактом, а я вижену марочних лордів з замків і вирушу з ними на Староміст.